来人是天机宗的一位炼虚长老。那是一个面容清癯的老者，穿着一件洗得泛白的青灰色长袍，身形瘦长如竹，却每一步都带着让青石地面微微震颤的沉稳力道。他的面容如同被风化了多年的岩石，看不出明显的情绪波动，但那双深陷的眼眸中分明流转着一种掌控全局的、如同棋手审视棋盘的从容。
他身后跟着两名化神巅峰的执事，各自收敛着气息站在他身侧半步处，如同被驯服的猎鹰。他在紫雷阁山门外停住脚步时，甚至没有刻意释放威压，仅仅是站在那里，便让那几个守门弟子的后背不自觉地绷紧了。
沈芸从正屋中走出来时，深紫色的长裙在午后的阳光中泛着温润的光泽。她走到那位青灰长袍的老者面前停下脚步，抱拳行了一礼：“紫雷阁宗主沈芸，见过天机宗前辈。不知前辈如何称呼？”
青灰长袍老者微微颔首：“老夫司徒言，天机宗内门长老。前次周长风回去后向宗主禀报了李长老的符道天赋，宗主颇为重视，特遣老夫亲自来一趟。”
他的目光越过沈芸的肩头，落在正从紫竹林中走出的那道身影上。那双深陷的眼眸在李寒山周身流转的气息上停了一瞬。
“李长老。”司徒言的声音带着一种长者特有的、不高不低却让人无法忽视的分量，“老夫不绕弯子。天机宗愿意为你提供以下条件——长老之位，与炼虚修士同级待遇；每年上品灵石三十万，五品以上丹药不限量供给；宗门藏经阁中所有六阶以下的符道秘典对你开放，并可申请查阅七阶符道残卷；此外——”
他顿了一下，声音愈发郑重，“核心仙岛的进入权限。只要你愿意加入天机宗，只要在开放周期，想什么时候进入核心仙岛修炼都可以，不需要功勋兑换。每一次进入，可携带一人随行。这是宗主亲口答应的条件，老夫一字未改。”
沈芸的面色在那番话说到最后几句时微微白了。她能感觉到司徒言报出那些数字时语气中那种笃定的从容，仿佛那些资源对于天机宗来说不过是九牛一毛。她经营了数百年的紫雷阁，全宗上下每年能调动的灵石总量也不过是对方承诺给李寒山一人的数倍而已。
