小女孩抱着琵琶缩在绣墩上，左脸上的红印子还没消下去，眼眶红着，但硬撑着没让眼泪掉下来。
她见魏山虎把嬷嬷赶出去了，不但没有松一口气，反而更慌了，从绣墩上滑下来，抱着琵琶朝魏山虎跪了下去。
“客官，您别跟东家计较这件事。”
她声音里带着颤音，“是奴婢弹错了，奴婢认罚，您要是替奴婢出头，奴婢回去要挨鞭子的。”
魏山虎听到这话，眉头拧了起来：“为什么？他打你，我替你拦了，他怎么还能打你？”
小女孩把琵琶抱紧了些，低着头，声音越来越小：“东家说了，不管客人对不对，只要客人不高兴，就是奴婢的错。”
“客人越是替奴婢说话，东家越觉得奴婢在外面给酒楼惹了麻烦，回去打得更狠。”
“上个月有个姐姐，只因为弹的曲子不合客人心意，为了讨得客人开心，被当场甩了十几个巴掌，消息传到东家那边，又把她关在柴房里打了三天，后来就再没见过她了。”
她说到这里，肩膀抖了两下，眼泪终于掉了下来。
??
泪水砸在琵琶的弦上，嗡地响了一声。
魏山虎只觉一股怒意涌上心头，脸色沉得可怕。
他蹲下来，看向小女孩问道：“你们这些弹曲儿的丫头，都是他们从哪儿弄来的？”
小女孩意识到自己说多了，捂着嘴拼命摇头。
“客人别问了，让东家知道，奴婢要挨鞭子的...”
魏山虎看出小女孩的恐惧和害怕，声音软了下来，“放心，有我在，他们不会对你怎么样的，把你知道的全告诉我，我救你们出去。”
小女孩看着魏山虎，似是被他这番话语打动，断断续续地说了一遍自己知道的全部东西。
原来酒楼里的弹曲丫头一共有七八个，大多是东家从江南和河洛一带买来的，有的是家里穷得揭不开锅被爹娘卖了的，有的是被人贩子拐来的。
买来之后关在后院的柴房里，白天出来弹曲儿，晚上回去干活，吃的是剩饭，睡的是草铺。
弹错一个音要挨鞭子，客人赏钱少了要挨鞭子，客人不高兴了也要挨鞭子。
没赚到钱就没饭吃。
她刚才之所以弹错曲子，也是因为两三天没吃饭，饿得没力气了。
