第二天卯时，天色还暗着，东边的城墙线上刚刚透出一层灰白。
申州城西门内侧的甬道上，周雄带着两百多名士卒摸黑聚拢，人人臂上缠了一条白布条，在夜色里勉强能辨认出彼此。
他蹲在城门洞旁边的石阶上，静静地等待着。
城楼上的更鼓刚敲过五更，守夜的士卒正在换岗，甬道上走动的人影稀稀落落。
周雄朝身后之人点了一下头，那人会意，立刻带着十几个人贴着墙根朝城门洞摸过去。
城门洞里的守卒刚打了个哈欠，就被一只手捂住了嘴，刀锋从脖子上抹过去。
周雄跟着冲进城门洞，指挥士卒把门闩擡起来，几个人合力推开了沉重的城门。
吊桥的铁链绞盘被松开，桥面轰的一声砸在对岸，在安静的清晨里响得格外刺耳。
与此同时，两个士卒爬上城楼，把一面红旗插在垛口上，旗面被晨风鼓起来，朝城外招展着。
城外的北府军阵地上，黄震骑在马上，远远看到城头那面红旗，把手里攥着的缰绳一紧，回头朝身后的士卒喊了一声：“西门开了！跟我冲！”
他带着三千步卒从阵地上冲出去，沿着官道朝西门方向急奔。
但西门里的动静比周雄预想的要大。
他们推开城门的时候，绞盘和吊桥的声响在清晨的安静里传出去很远，这异样的声响顿时引起了巡逻士卒的警惕，想都没想就敲响了警锣。
锣声急促而刺耳，从西门一直传到城中的主街上。
柳宗元当时正在节度使府旁边的营房里和衣而卧，听到锣声翻身坐起来，披上甲衣提了刀便往外跑。
营房中正在休息的士卒也被锣声惊醒，在将领的指挥下立马集结。
“柳将军，发生什么事了？”
一个衣衫不整的将领看到柳宗元也出来了，立刻上前询问。
柳宗元那里知道是什么情况，但他此时已经管不了许多了，立即带着尚未集结完成的数百士卒朝外冲去。
他一路上看到西门方向有火光和喊杀声，心里已经明白了大半。
