陈灿和徐啸也看了，虽然心里可能还有些小九九，但许山的面子摆在那儿，谁也没有再多争。
四人对视一眼，各自从鼻子里哼了一声，算是认了。
接下来的两个月，北府军各部都在紧锣密鼓地训练。
日头一天比一天毒，营房里的草席被汗水浸得发黄，练兵场上的土被马蹄和靴子踩成了硬邦邦的泥板。
新兵们褪去了最初的生涩，慢慢跟上了老卒的节奏。
燧发枪的齐射越来越整齐，火炮的装填越来越快，骑兵的穿插也越来越顺畅。
许山隔三岔五就亲自去各营转一圈，有时候站在远处看，有时候走进队列里跟士卒说话，问吃得好不好、睡得好不好、训练累不累。
朔风镇的夏天燥热漫长，镇北王府后院那棵老槐树的叶子被晒得卷了边，蝉趴在树干上从早叫到晚。
许山偶尔在傍晚时分坐在廊下喝茶，看着院墙外面露出一角的天空，云彩被落日烧成一片一片的橘红色。
入夏之后第二个月的一天傍晚，许山刚从火器提举司回来，正站在正堂门口解腰间的佩刀。
院子里忽然传来一阵急促的脚步声，一个传令兵满头大汗地从门外跑进来，在院中单膝跪倒，手里举着一封火漆封口的急报。
“王爷！河洛战场急报！”
许山接过急报，拆开火漆，抽出里面的信纸。
他站在廊下，就着傍晚最后一点天光把信从头到尾看了一遍。
信纸上的字迹潦草，有几处被汗渍洇得有些模糊，但内容清清楚楚地写在那里。
许山的目光在最后一行字上停住了。
他没有说话，只是把信纸重新折好，慢慢地塞回信封里，抬头看向南边的天空。
暮色沉沉压下来，天边的最后一抹亮光正在消失，几颗星子在云层缝隙里闪了一下又暗下去。
大牛刚从外头巡查回来，进了院子看见许山站在廊下不动，走过来问了句：“王爷，怎么了？”
许山把信封递给他，“河洛那边的仗，有新变数了，赵光嗣占了河洛，联军一退再退。”
大牛接过信纸展开看了一遍，脸上的表情也沉了下来。
