次日天光大亮，许山和燕破岳带着几个亲卫出了客栈，往城东的兴北学院而去
学院经过数次扩建和修缮，已经颇具规模。
此时得到消息的学院众人，在主楼前的空地上已经站了一排。
当先一个须发皆白的老者正是院长郑庆文，穿一件半旧的靛蓝长袍，精神矍铄。
他身后跟着五六个人，打头的是一个五十来岁、面皮白净、微胖的男人。
他身穿一件深青色锦袍，腰束宽带，满脸堆笑，正是监院周恒。
再后头是司计、书办和几个执事。
郑庆文迎上两步，拱手道：“镇北王驾到，老夫有失远迎。”
许山还了一礼：“郑先生客气了，我今天来看看学院的情况。”
周恒凑上前，笑容殷勤：“王爷一路辛苦，已备了茶水，请王爷入内说话。”
他侧身做了个请的手势，面上的笑殷勤得恰到好处，眼角余光却飞快地扫了一眼许山身后的亲卫人数。
许山看了他一眼，没有多说什么，跟着一行人进了主楼，在二楼一间会客室里落座。
房间不大，当中一张方桌，上头摆了几碟茶点和几杯新沏的茶。
茶水冒着热气，有一股茉莉花的香气。
窗开着半扇，能看见楼下院子里几个学生在洒扫。
郑庆文在主客位坐下，周恒坐在下首，司计和书办站在门边。
许山端起茶碗喝了一口，放下后开口说：“郑先生，我今天来有两件事要跟你商量。”
“不过在谈正事之前，先问问另一桩事。”
郑庆文点了点头，“不知王爷想问什么？”
许山转头看向周恒问道：“周监院，学院的膏火银每月按时发放吗？”
周恒连忙欠身：“回王爷，膏火银每月十五日准时发放，分文不差，下官亲自盯着，从来不敢耽误。”
“这是学院最重要的开支之一，下官深知这是诸学子读书的根本保障，绝不敢马虎。”
