擡头看见钟源，脸上的神情乱了一下，随即气鼓鼓的。
“你怎么来了？”
钟源没有回答，只看着她面前那些菜，又看了一眼旁边的碗。
“这就是你这几天说的有事？”
何阿妹低下头，继续摘菜，“你快走，别在这。”
钟源继续问。
“你几点下工？”
“打算干多久？”
“还要不要上学了？”
何阿妹没说话，只低头干活。
旁边一个正在洗碗的妇女接了句：“下工哪有准点，客人少，九点多。人多的时候十点十一点也有。”
钟源一肚子火顶上来。
“难怪你白天坐教室里跟没魂一样。你晚上干到十点多，再走几里路回家，作业做到凌晨，早上六点又得起来，你准备这样撑多久？”
何阿妹擡头，固执道：“我能撑。”
“你已经撑不住了。”
“今天只是困了一下。”
“方老师在黑板上讲题，你都能趴下。我让你回来读，是为了白天去学校睡觉？”
何阿妹脸有些发白，嘴唇抿了一下。
钟源伸手去拿她靠墙放着的包。
“别干了，回去。”
何阿妹一下站起来，把包抓住。
“我不走。”
“你再这样下去，不用读了。”
“我不干活，一样读不下去。”
钟源动作停住。
何阿妹眼睛一点没躲。
“老板一个月给我三十块。我从现在干到放暑假，能攒一百多。下学期的学杂费、本子、笔，还有平时要用的钱，就能挣出来。”
她说到这里，停了一下，声音更低，却比刚才更硬。
“我不想等到初二开学，老师又说要交钱的时候，才发现家里还是拿不出来。”
“这一次有你帮我。下一次呢？”
“初二呢？”
“初三呢？”
“我不能每一次都等你来救。你不可能每次都救得了我。”
后厨里很吵。
菜刀落在砧板上，锅里油炸得噼啪响，前面已经有客人到了，伙计端着盘子不断进出。
何阿妹站在这些人里，是最小最瘦的一个。
钟源被她呛得半天没说话。
这时候饭馆老板从前面进来。
四十岁左右，看见两人站着，先皱眉问：“怎么了？”
何阿妹马上说道：“老板，没事，是我同学。”
老板看了钟源一眼，又看向何阿妹，“别站着了，前面马上上客，菜还没摘完。”
钟源却问：“她每天都得干到打烊？”
老板听出语气，也有点不高兴。
“饭馆干活就这个点。你以为我欺负她？”
“我本来不要这幺小的孩子。是她自己跑过来问了好几次，说什么都肯干。我看她家里实在困难，才留下。”
“一个月三十，晚上包饭。重活也没让她干，无非就是摘菜、洗菜、传菜、收碗。”
“她年纪小，手脚慢一点，我也没扣她钱。客人桌上剩下些没怎么动过的菜，我还让她带回去。”
“你出去问问，这镇上谁还给她这个条件？”
何阿妹怕两人吵起来，连忙说道：“老板没亏待我。”
钟源看她。
何阿妹低声道：“这里请客的人点菜很多，经常吃不完。有时候一盘肉还剩一半，我拿回去，弟弟妹妹都很高兴。”
她顿了顿。
“我妈也说，这活不错。”
“这里剩下的菜，比我们家过年吃得还好。”
一句话出来，钟源刚才那股火一下就没地方发了。
何阿妹却已经重新蹲下来。
拿起青菜。
“求你了。”
“回去吧。”
“我晚上自己走。”
钟源站了半晌，也没有再抢她包。
最后只搬了张小凳子，在墙边坐下。
何阿妹看他。
“你又干什么？”
“等你。”
“我要很晚。”
钟源没好气，“大晚上你一个十三岁的姑娘走几里黑路，遇到坏人，你逃都没处逃？
我好不容易把你从村里拉出来，可不想你半夜被什么人给祸害了。你干你的，我又没让你给我开工资。”
何阿妹张了张嘴。
最后没再说。
