秦勉听了秦勖的话，估摸着她实则要从军事部署的角度，为毛健探路，遂在小心的语气里，掺入几分自告奋勇：“勖姐姐，小妹不敢吹牛，但沧州往辽海去的那一大片地界，我比金陵城还熟。”
秦勖斜睨着她：“呵呵，是因为从前跑过买卖？”
秦勉点头，神色依然卑微，说起地形来，却果然如数家珍般顺溜：“几年前，万岁爷收服了蓟镇和山海关外的纳哈落，辽河那边的东珠，才能由商队顺利地运到长城下。东珠比咱江南养的湖珠又大又漂亮，有钱人指着要，我们做首饰的就来北边进货。小妹记得很清楚，最早的几次，爹爹带我在通州至天津卫一带的集镇收货，后来发现，再往北三百里，过密云，直接去塞外，买到的东珠价钱更便宜。我们便冒险走了一次，结果碰到北胡大部落的人来劫掠，就是那一次，阿勉将军救了我们，把我们护送回关内。从通州往南，有许多水路到沧州，小船快，还没钞关，沿途的市镇比江南少许多，所以地形好记些。”
秦勖道：“金娘子，看来，你和你爹，逃了朝廷不少商税哪。”
绝非义正词严的斥责，而是在俯视的讥诮中找满足感。
这一直就是秦勖的心性：尖酸刻薄，哪怕已经升到官职颇高的武将，依然要从挖苦平头百姓中，获得乐趣。
秦勉作出惊觉自己说漏嘴的样子，一时垂眸，惶惶解释：“钞关的税，实在，太重了。”
秦勖摆手：“好了金妹子，我又不是那些苛酷税吏，你慌个甚。朝廷说，拿问你们收的税来养我们这些边军，其实嘛，毛大人做户部尚书的时候，就和咱说过，银子都投进皇陵、宫殿、藩王这些无底洞了。”
秦勖这些牢骚，明摆着已不把金娘子当外人，秦勉忙讨好道：“勖姐姐，小妹躺了一日，身子已大好，小妹给你当个跟班，随你出去勘探勘探吧？”
秦勖正有此意。
