看清金娘子已经改梳成出嫁妇人的发髻，许妈赶紧跨出门槛、下了台阶，夹起嗓子：“哎呀，千户娘子，使不得使不得，老婆子当不起谢夫人您的大礼。”
一面已上前，亲热地扶正了秦勉的身子。
秦勉报以动容之色：“许妈这话就是埋汰我金绵了，我一个晚辈，给您和沈伯两位长辈，行礼拜个早年，本就应该的。更何况，当初在府里做活计的时候，您对我那么照应……”
许妈拍拍秦勉的手背，语带唏嘘：“老话讲的真没错，水无定，花有尽，会相逢。娘子终究和毛府缘分深，兜兜转转的，咱俩家，都从应天府，到北直隶来了。”
秦勉轻叹道：“是啊，世事无常。”
又赶紧收起这份黯然，转头招呼自己雇的车把式，将年礼的大箱子卸下，吩咐他先赶车回客栈，然后转向走过来的许伯和阿江道：“北直隶怎地比我从前随阿爹跑买卖时，冷了这许多。我前些时日看到张家口那边来的商队，卖扎实的皮货，就给府里上下选了几件，还有我家里人腌的火腿和酱肉，都是南边的口味。”
阿江虽在方才那声惊喜的“金娘子”之后，就讷于辞令，但他眼角眉梢，都是飞扬与欢悦。
他拿过扁担，将秦勉带来的四个箱子都挂上，麻溜儿地往宅子里挑进去，一面终于说出了见到金娘子后的第二句话：“小，小的去告诉大少爷。”
沈伯一愣，旋即对实际地位高于自己的许妈道：“我这就去禀报老爷和夫人，你二人赶紧进前厅来，外头多冷啊。”
许妈应声，陪着秦勉往府里走，没几步后，就压着声儿道：“娘子全家是如何从巡检司脱险的，我们老爷夫人，还有大少爷，到沧州没多久，就听说了。”
秦勉轻咬嘴唇：“阿绵明白，是传得不大好听。不大好听的消息，比军情还传得快。”
许妈关切地问：“谢尚书的公子，对你好不？”
秦勉却答非所问：“他出力救了我们全家，我自是要好好报答他的。”
许妈心里冷笑，暗道：看来是新鲜劲过了，就对你不咋滴了。
