谢怀慷至今仍清晰地记得，母亲那日的神情，远比惊悚和愤怒复杂得多。
是他从未见过的神情。
交织着狰狞与迷茫的痛苦。
父亲下朝回府的释然之语，言犹在耳，母亲此刻却只能望着山那头的焚尸残烟，愤怒自语。
“我们浙东的读书人，真是瞎了眼，支持了个什么东西！”
谢夫人的怒火，令仓皇如惊弓之鸟的周原，彻底放下戒备，与苗婉音一样，把自己的险境和盘托出。
“我带你们走，你们能活。”
谢夫人将两个苦命孩子，藏在马车中，离开了这片杀戮之地。
做出改名换姓的路引后，周、苗二人顺利地来到京城。
谢夫人没有让他们进入谢府做仆婢，而是给二人赁好屋子，留下银钱，帮助周原开起医馆谋生。
“我们得对你父亲守口如瓶，”谢夫人嘱咐谢怀慷，“不要让他知道，他不惜冒死进谏、以为已经救下的几百条人命，最后还是没了，没了……他会受不了的。”
好在，归乡祭祖这年，二弟谢思恒还是个不记事的奶娃，保姆丫鬟小厮都是母亲陪嫁的亲仆，也明白兹事体大，应对老爷守口如瓶。
母亲又叮咛谢怀慷：”我们这样的人家，你不去科考，不去做官，反倒会教龙椅上那个起疑。但是羡安，你入仕后，顶好能去上林苑监，做个与春花秋草打交道的闲散小官吧。”
大半年后，母亲病重过世。
