行至秦淮河的码头处，她在食摊买了糕点，又去货郎处买了一只小女孩最爱的彩纸风车，才举目四望。
少顷，她走到两位戴儒巾的青年跟前，彬彬有礼地问道：“公子可是要坐船游河？”
儒生们瞅着她：“你是给船家拉客的？”
“不是，我正巧要坐船回家，我家临近西水关，会经过贡院，那是秦淮河最漂亮的一段。我可出一半船资，与二位拼个船，如何？”
两位儒生是外乡人，初到京城，便直奔秦淮河畔，欲一睹繁华。
二人家境都不富裕，能省一半船资，何乐而不为。
况且这本地娘子，瞧来就是寻常人家的妇人，手里还拿着给家中小童带的玩意儿。
“好，我们与娘子拼船，”其中一位儒生道，“娘子既是京城人，劳烦挑个船，讲讲价。”
秦勉转向河湾僻静处：“到那边找船。”
平素玉面阎罗的锦衣卫谢百户，今日是满面尘霜的秦淮河老艄公。
自辰初起，谢思恒便守在这处与金娘子约定的码头。
他有意将小舟舶在稍远些的岸边，避开真实的游客。
实在碰到有人问价搭船，他便猛咳几声，颤着嗓子抱怨：“苦啊，没钱抓药，一把老骨头了还要来摇船，挣几个救命钱。”
如此凄惨的生活真相，感动得那些客人们掉头就走。
