二十年前共患难的三个少年人，眼下已是鬓有微霜、仇恨积重的中年人。
中年谢怀慷，对中年周氏夫妇说道：“太子这次在避暑山庄发病，虽被猛药救了回来，终究是身子骨的根基太弱，每大病一回，便是雪上加霜一次。太子，或许真的会走在陈琅前头，我们让昏君自食其果的机会，来了。”
……
应天府郊外，灵谷山的行宫中。
皇帝陈琅，背袖立于夏夜朗月下。
这位大琉的开国天子，今年已六十岁。
青壮时戎马倥偬、称帝后宵衣旰食的日子，并未令他有灯枯油尽之感，而是凝练成一种俯视人间万象的威严气势，扎实地笼罩着他。
老龙那对随时浮现戾色的眼睛，只有看到自己隔辈血胤的小龙时，才会杀意暂退，露出慈爱与欣慰。
十六岁的皇太孙陈允初，踏着月光，来到陈琅寝殿前，躬身行礼：“孙儿侍奉爹爹汤药，这个时辰才来给皇爷爷请安，爷爷赎罪。”
陈琅伸出大手，一把揽过自己的好圣孙：“行了阿初，我们老陈家自己的院里，又不是百官跟前，你不必拘着。你爹爹，晚膳吃得如何？”
陈允初跟着爷爷往屋里走，禀道：“阿爹今日能吃下大半碗鹌子脯和冬瓜熬的粥了，是我亲奉的。喝完粥，还与奶奶和母亲拉了会家常，问了我进学之事，然后安稳地睡下了。”
陈琅面色越发舒展，甚至侧头对侍奉的内侍杨忠感慨一句“朕今夜总算能睡个囫囵觉”。
