盖尔点了下头，没再多说什么，把话题转回昨晚的报告上。两人又谈了十几分钟后，瓦尔特起身告辞。
走到门口时，盖尔忽然叫住他。
“施蒂芬尼斯的犬舍在莱茵兰，具体位置在科布伦茨往南，摩泽尔河边上。不过，他本人现在柏林，如果你感兴趣，我可以让作战处的副处长帮你约一下。”
瓦尔特回头看了盖尔一眼。
“好。”
傍晚时分，瓦尔特在菩提树下大街的一家小旅馆里，见到了马克斯·冯·施蒂芬尼斯。
旅馆在一条背街的巷子里，就连招牌上的字漆都掉了大半。施蒂芬尼斯住在二楼，房间不大，一张单人床，一张写字桌，桌上放着几份文件和一本书。墙角放着一只柳条编的犬笼，空的，但笼底还留着几撮浅灰色的狗毛。
施蒂芬尼斯本人比瓦尔特预想的年轻，他40出头，穿着一件旧猎装，看上去只有36左右的样子，只是皮肤被太阳晒得发红，手掌粗糙。
“盖尔将军说你想看看我的犬舍。”施蒂芬尼斯开门见山。
“对。”瓦尔特说，“不过，我想先问一个问题。”
“你问。”
“你这份报告，是只想争取总参的经费支持，还是打算自己继续干下去？”
施蒂芬尼斯愣了一下，他显然没料到对方会问这个。之前他见到战争部或总参的人，对方一开口就是“你的报告我们研究了”，或是“经费方面有困难”，没人问过他打算怎么干。
施蒂芬尼斯说：“当然是我自己在干，摩泽尔河边上的犬舍是我六年前退役之后建的，一开始只有两条种犬，现在有二十多条。训犬员有四个，两个是我带出来的徒弟，两个是本地猎户的几子。德国牧羊犬这个品种，我养了六年，繁育了三代，现在这批小狗，服从性和嗅觉灵敏度都比六年前强了不少。”
瓦尔特问：“你一年能出多少条？”
“能出七八条合格的。不合格的，要么卖给人看家护院，要么留着自己用。”
“合格的怎么卖？”
“这要看用途，比如说警犬贵一些，一条300帝国马克。军犬更贵，需要380。至于普通的猎犬那就便宜多了，七八十也能出手。”
瓦尔特想了想，说：“我想买两只，必须是纯种的。”
施蒂芬尼斯望着瓦尔特问：“你知道纯种的德国牧羊犬需要多少钱吗？一只5百帝国马克，两只就是1千。这还不算运费，那是从摩泽尔河运到柏林，路上要有人照看，火车上还有专门的检疫
手续。估计总费用不会低于1100马克。
“嗯，包括运费和检疫的手续费，一共1100马克，我付现金。”说着，瓦尔特就掏出德意志商业银行的支票本，写了金额和签名，扯下来，递给施蒂芬尼斯。
施蒂芬尼斯沉默了一会儿，从床沿上站起来，走到写字桌前，拉开抽屉，摸出一份手写的犬只名录，翻到其中一页，递过来。
