瓦尔特先站在门口，没有立刻进去，而是用目光扫了一圈。
47个学员是按军阶和番号排列座位，前排是近卫团和精锐线列团的军官，他们的领章上别着鹰徽和绶带，坐姿一丝不苟。
中间几排是普通步兵和炮兵，后排则是骑兵和后勤部队的人，那些人姿态有点散漫，有两个甚至把军帽放在了桌面上，露出抹过发油的头发。
瓦尔特走进讲堂，把他的讲义放在讲台上。这时他注意到，几乎所有人的目光都先扫过他的军服，少校军医官的肩章，然后钉在他的右手。显然，很多消息灵通人士已经知道了科勒教官的残疾右手。
“起立！”前排一个近卫团上尉喊了口令。
四十七个人同时站起来，靴跟迅速并拢，声音倒是整齐划一。但瓦尔特也注意到，至少有七八个人在站起来的时候相互交换了眼神。
“稍息。”瓦尔特说，“先生们，请坐。”
此刻，瓦尔特已将全场扫视了几遍，居然没有发现自己的老朋友，博克中尉，格尔德·冯·伦德斯泰特中尉，瓦尔特·冯·布劳希奇中尉等几人。
学员们坐下的时候，后排有人低声说了什么，引得旁边两三个人附和。对此，瓦尔特没去追究。那是他知道在这种场合，最有力的回应，往往就是不做回应，直接忽视他们。
等到考试的时候，再来算一笔总帐。
他翻开面前的讲义，说：“在开始之前，我想先问一个问题。”
说着，瓦尔特停顿了一下，接着问道：“你们中有多少人，是主动选择这门课的？”
前排那个近卫团上尉看了看左右，他是率先举手的。接着，又有几个人跟着举手。瓦尔特数了数，大概十一二个。但那些手举得参差不齐，有几个甚至在举到一半的时候又缩了回去。
瓦尔特点了点头，说：“很好，那么其余的人，只是因为这门课是选修的水课，感觉学分好拿，所以来的？”
这回没有人举手了，但后排有人笑了一声。
瓦尔特随即把讲义合上，放在讲台一边。
他倚着讲台边缘，开始打量那四十七张陌生的面孔。
这些人大多在二十到三十岁之间，出身容克家庭或军官世家，从少年军校一路升上来，在各自的团里已经带过兵，有的甚至还参加过西部边境，或是非洲殖民地的行动。
他们来这里是为了镀金，为了在肩章上多一颗星，为了有一天能坐进总参谋部那栋红色砖楼里的某间办公室。
瓦尔特看见，那个刀疤脸军官正低头在笔记本上画着什么，完全没有听讲的意思。旁边一个圆脸的步兵少尉倒是擡着头，但眼神飘忽不定，显然在想别的事情。
