第162章 如簧之舌
将时间重新拉回到一个多月前，也就是1905年8月中旬的时候。
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一列从柏林开往汉堡的特快直达列车，一路穿行在北德大平原上。这里大片农田、松林与泥炭洼地交替铺开，偶尔见到一座小丘。沿途河网密布，哈维尔河、易北河的支流穿插其间，视野开阔。
此刻在一等车厢里，埃伯施泰因伯爵为昏睡中的妻子重新拉上了窗帘，然后他就静静坐在一旁，听着铁轨有节奏的撞击声。他身旁的黑色公文包里，装有一份德皇威廉二世亲授的使命，也装着他仕途的全部赌注。
“帝国驻马德里特命全权公使。”伯爵的内心再度念叨一句。那是他知道，那个西班牙首都等着自己的，将是一场注定失败的外交舞会。
与此同时，柏林的那些同僚们也是心知肚明：此时此刻，在摩洛哥问题上，德国根本没有做好与英法正面交锋的准备。
五个月前，德皇威廉二世搭乘德国军舰，抵达摩洛哥丹吉尔港，当众发表演说，宣布承认摩洛哥独立，坚持各国在摩洛哥拥有平等权利。这一记公开宣言引爆危机，整个欧洲风声变得紧张，一度德法之间有了开战风险，想到这里，伯爵忍不住松了松领扣，忽然想起了离开外交部的当天，在二楼走廊里，遇见接替自己职务的霍恩贝格男爵的那个下午。
那个傲慢无礼的家伙居然用烟斗点了点自己胸口，又以嘲讽语气对着自己说：“亲爱的伯爵，您知道为什么陛下选您去马德里？因为西班牙官方不会支持我们的强硬立场，而
您需要为此承担责任。没错，柏林需要一只替罪羊，而您的优雅举止，恰好就适合这一场剧目的谢幕。”
霍恩贝格男爵说完，转头便走，气得伯爵现在回想起来都是牙痒痒的。
但另一方面，霍恩贝格男爵说的那些，也并非危言耸听。事实上，伯爵已在数次宫廷晚宴上，捕捉到威廉二世那飘忽不定的游离眼神。
尤其是当皇帝开始用那种过度热情的语调，称呼自己为“我亲爱的伯爵先生”，并拍着肩膀说“德意志的荣誉就托付给您了”的时候，就意味着威廉二世已经拟定好了一份替罪羊的名单，而伯爵的名字就赫然在列。
火车驶入一处隧道时，车厢立刻黑了下来。埃伯施泰因伯爵在黑暗中闭上眼睛，却看见更黑暗的画面：如果马德里之行失败，自己将被召回柏林。
是召回柏林问责，而不是召回述职。
被召回述职的人还能重返岗位，而被召回问责的人只会出现在《帝国公报》的“个人消息”栏里：“埃伯施泰因伯爵因健康原因辞去公职，皇帝陛下已批准其请求，并授予二级王冠勋章以表彰其多年来的忠诚服务。”
然后，伯爵将回到他在波兹坦城郊的某处庄园，在松林与湖泊之间度过余生，每天写着一部可能永远不会出版的外交回忆录。
