霍夫曼把手中的文件袋重新系好，又补充了几句，“与上校的交谈中得知，那个自称弗朗茨的年轻人，能够说出所有童年细节。冯·施特滕上校故意说错了几件事，他说弗朗茨小时候养过一条黑狗，其实是褐色的。那个年轻人纠正了他，说‘那条狗是褐色的’。上校又说弗朗茨六岁那年从马背上摔下来磕破了右腿膝盖，年轻人说他记错了，是左边。每一件都是对的。”
“既然如此，那上校到底怀疑什么？”瓦尔特再度发问。
霍夫曼沉默了一下，像是在斟酌该怎么转述那句话。“我也这样问过，冯·施特滕上校只回了一句话，‘这是一个老兵不安的直觉。’”
警长说道：“上校说，1870年色当战役的时候，他在前线指挥一个骑兵中队。那时候法军还没露出彻底败象，但负责对敌侦察的他，就是觉得不对劲，笃定法国皇帝会选择突围……两天后，拿破仑三世果然带兵试图从色当要塞突围，但被早准备的普鲁士军队截住，整整八万法军全部成了俘虏。”
车厢里安静了两秒。
霍夫曼继续说道：“那以后，他就相信一件事：有些直觉，你拿不出任何的证据，但它就是准的可怕。那个年轻人一切都对得上，说话、走路，就连进门时低头躲门框的动作，跳不出半点毛病。但他坐在自己对面的时候，上校后颈上的汗毛就不受控制的竖了起来。”
瓦尔特还是开口了，他语气平静地问：“上校的这个直觉，从来就没有落空过吗？”
“他说只有两次：一次是1870年。一次是现在。”霍夫曼停顿了一下，“上校很希望这一次自己是错的，但他又不觉得自己会错。”
此时，无论是瓦尔特，还是甘纳特没有再接话，车厢里保持着安静。不久马车开始减速，在前方街道的尽头，出现了一栋灰色的老宅。
