苏棠跟着笑起来，两人又凑在一起看屋里的其他摆设，正看得入神，孙母的声音从院外传来：“开饭喽！苏棠快出来尝尝我的手艺！”
苏棠见饭菜已经摆上桌，有些不好意思地说：“干娘，怎么没喊我和若兰帮忙？”
孙母笑着拍了拍她的手：“你在国公府净伺候人了，难得回来就好好歇歇，我和你干爹身体硬朗着呢，哪用得着你们帮忙！”
说着就把一只油亮的鸡大腿夹到苏棠碗里：“快尝尝这鸡，可香了！”
苏棠看着碗里油润的鸡腿，赶紧低下头扒拉米饭，借着吃饭的动作掩去眼角滑落的泪——这是她离开国公府后，第一次吃到完整的鸡腿。以前在苏家，不管她送回去多少鸡鸭，分到她碗里的永远是没人要的鸡头、鸡屁股，连块像样的鸡肉都没有，更别说金贵的鸡腿了。
孙家人默契地没提她的异样，孙母夹了一筷子青菜到她碗里：“尝尝这个，清口。”孙父也跟着说：“你干娘腌的萝卜条也好吃，配饭正合适。”几人七嘴八舌地夸着菜味，把话题引开，给足了她缓冲的余地。
苏棠吸了吸鼻子，把眼泪憋回去，过了好一会儿才缓过来，抬头问孙父：“干爹，您现在学得怎么样了？那些历年考卷都看完了吗？”
孙父放下筷子，叹了口气：“看是看了，就是有些地方摸不透，尤其是策论部分，总觉得抓不住题眼。”
苏棠眼睛一亮，笑着说：“干爹别急，您先慢慢看。等过了千佛节，我带您去拜访齐大儒。他最擅长讲策论，说不定能给您指点一二。”
“可是我听说你大哥也想拜齐大儒为师，要不还是……”
孙父话没说完，他怕这事传到苏家人耳朵里，苏家人又要难为苏棠。
