“但在迷雾之森，一切都变一样。”诺兰城主陷入了回忆之中：“那里的雾气会混淆你对空间和时间的感知，经常会有感觉上只是走了几分钟，实际却已经过去数小时的情况。”
只在外围活动的话，这种影响还不算特别明显。要深入一定距离的话，凭借各种和魔导道具，总也有办法找到方向、确认时间……
但倘若向野精灵们所栖息的，那真正的深处进发的话，这些手段在中途便会失灵。没有那些生活在林地里的精灵们作为向导，贸然向真正的深处进发的话，等待着鲁莽无知者的，便只有迷失的结局。
“本来的话，我们和野精灵部落还是存在联系的。”他说：“野精灵们似乎有办法在那雾中找到方向，想要前往真正的深处，就必须由他们作为向导，带领你在迷雾中穿行。”
“他们很少到外界活动，过着避世隐居的生活，不问外事。以往我们与其进行联系，都是到约定好的、固定在深处边缘的联络地，寻找野精灵专门安排在那里轮值的人，这次也不例外。”
“但这次，当我们抵达那里时，那座树屋里却不见人影，只留下满地的战斗痕迹，以及……”
他说着，从腰间次元袋里，取出了一截枯瘦、干瘪，散发着令人不安的阴冷气息的手指。
这是……
“尸妖的指节。”霍伦斯认出了这截指头的来源，一语道破了它原主人的身份：“看来森林深处的情况也不容乐观。”
尸妖，挑战等级15以上，已经脱离低等行列的亡灵生物。单从实力上来说，其与【厄吕曼托斯】那种强大的魔物完全无法同日而语，但作为罕有的、具有统率其它低级亡灵生物能力的存在，其出现本身就说明一个问题：
在这片区域，已经开始出现成规模，且正在逐渐呈组织化行动的亡灵集群了。
“正是如此。”
诺兰城主点了点头，叹了口气，将那根手指放在了桌面上。
“虽然不知道野精灵那边发生了什么，但在没有向导，无法辨别方向的情况下，无论是前往驰援还是寻求答案，都是完全做不到的事情。
“因此，我也只能赶在手头的指路道具失效之前，带着找到的猎物先赶回来，着手解决城中的危机，再另作打算……
“不过，正如你们所见的这样。别说解决危机，查明真相。光是一个枯萎病，就已经让我们焦头烂额了。甚至连我的一名助手，都因枯萎病而倒下，至今卧床不起……”
他苦笑着摇了摇头，叹了口气。那张刚毅的脸上，此刻罕见地浮现出了一种深深的无力。
他大概也能猜到，无论是枯萎病，还是异变的魔物，亦或是迷雾中突然增加的亡灵，或许都与那位沉睡于森林深处的魔女有关。
但知道了，又能如何呢？
明知道答案和解决方案就在那里，他却只能眼睁睁地看着一切滑向最糟糕的境地。那种无能为力的感觉，甚至让这位强大而刚毅的战士感到了窒息。
就像从高处坠落的人，只能眼睁睁地看着地面越来越近，却无计可施一般。
“唉……”
诺兰城主长叹一声，他大概也就四十来岁的容貌，如今却像是老了十几岁那般，满面的沧桑与疲惫。他的事务官站在一旁，担忧地看着他。多萝西张了张嘴，想说些安慰的话，却又不知该如何开口，最终也只能陷入沉默。
感受到周围的气氛变些沉重，艾露左顾右盼，有些不知所措。她刚想说些什么，霍伦斯的声音却忽然从一旁响起：
