“……这，怕是得有五千人以上了吧。”环顾四周，看着拥挤在那狭小屋舍——倘若那还能称之为屋舍的话——的难民们，艾露回忆了这一路上所见的棚屋区规模，推测出了一个惊人的数字：“这还是能逃到这里的人……这么多的难民，到底是从哪里……”
“北境前线。”一边行走，霍伦斯一边说出了答案：“受到与亡灵之间战争的影响，许多人放弃了土地逃亡。虽然主要的难民潮还在北方王都一带，但嗅到战火气息，提前南下的难民也不在少数……现在连诺兰城这边都波及到了。”
“前线的情况已经严重到这种程度了吗？”
艾露不由得瞪大了双眼，一副难以置信的神情。见她这个反应，多萝西产生了些许的好奇。
“咦？艾露你不是在王都那边读书吗？”
“不是在王都里啦……学院有自己的浮空城，我一直都在那里做研究，地上的事情我没太关注……”艾露尴尬地挠了挠脸颊，有些窘迫道：“而且，我坐船离开的时候，情况也还没糟糕到现在这种程度……”
从王都坐船到梅伦港，考虑到沿途停泊、补给之类的情况，通常需要一个月左右的时间。
说长不长，说短不短。它不足以让这么大的难民营地平地拔起，却足够让它从原本不起眼的小片聚落，连缀成现如今令人无法忽视的庞大规模。
梅伦港其实也有来自北方的难民，但由于北临边缘之森的缘故，绝大多数难民会选择绕开那片有巨魔出没的土地。再加上对于难民安置流程的熟捻，梅伦港受到的冲击远没有诺兰城这边大。而且……
“……霍伦斯，是我的错觉吗？”一边走，一边左顾右盼着的多萝西察觉到了哪里不对，拽了拽霍伦斯的衣角，小声道：
“这些难民……是不是在饿肚子？”
难民饿肚子，听起来是件理所当然的事情，但在这个世界并不是常态。
自无中取有的暴食之母所缔造的魔物，是取之不尽、用之不竭的食粮来源。虽说仍然会有灾民饿死的现象出现，但那往往发生在逃难的过程中。
当难民们活着抵达任何一个拥有充足战力、物资情况正常的大城市后，只要那里的统治者愿意，都可以通过猎杀魔物来供养起这些额外的人口。
而诺兰城，恰恰就是一个以猎杀魔物为生的要塞城市。按照正常逻辑，其肉食供应理应是过剩的才对，想要供养区区五千人，并非什么难事。
但……
环顾四周，周围的居民虽不至于骨瘦如柴，却也身形消瘦。许多人看起来没精打采，甚至能看到有人为了一块面包而大打出手的场景。
除此之外，多萝西还注意到一个奇怪的迹象：尽管衣衫褴褛，但这里的难民却在想方设法，尽可能地将自己裹得严严实实。分明不是很冷的天气，每个人却都在用手边能找到的所有可以蔽体的布料，恨不得把自己的每一寸皮肤都包裹起来，以至于他们三个走在街上，甚至显得有些格格不入。
这到底……
“不会又是那种不管底下人死活的贵族搞得鬼吧？”艾露的声音响起，多萝西回过神来，却听得身旁的少女用厌烦的语气，仿佛早已司空见惯地低声咕哝道：“那些家伙一直都这副德行。”
“不，我觉得诺兰城主不是那样的人……”
