伊蒙重返楼下大厅时，经营寄宿屋的女主人霍普金斯太太立刻迎上来将他拉到了一边。
“多诺万先生。”她神色紧张地说道，“如果你不介意的话，我想知道你为什么要带着那孩子回来。”
伊蒙知道，霍普金斯太太之所以会有此一问，可不是因为她担心伊蒙会跟这个可怜的小姑娘在房间里厮混。
——她压根儿就不在乎这个，也对这种事情没有任何忌讳，毕竟她这个人只认钱，对于那些把沙龙女孩儿带回寄宿屋房间胡混的房客，只要他没有拖欠房费，霍普金斯太太向来是睁一只眼闭一只眼的，从来没管过。
而她今晚之所以会有此一问，纯粹是被外面的尸体和警察给搞怕了。
——寄宿屋的附近死了三个人。
——警察为了做调查把屋子里的房客都吵醒了。
——偏偏就在这个节骨眼儿上，伊蒙又从德怀尔沙龙领回来了一个小姑娘。
——而他的屋里本就有一个非常漂亮且脾气似乎不太好的漂亮姑娘了……
如此，霍普金斯太太肯定会产生一种非常直接的联想：
——这小子到底出去干嘛了？
——外面死人跟他有没有关系？
——现在为什么又把德怀尔的人带进来了？
——一会儿帕特里克·德怀尔是不是也要领着人上门找麻烦？
——我这生意以后还怎么做？
“茉莉以后就跟着我了，霍普金斯太太。”
“跟着你？”
老妇人眯起了眼睛。
——那显然不是什么信任的眼神。
霍普金斯太太今年已经六十多岁了，眼角和嘴边全是皱纹，头发也都白得差不多了，但那双精明的眼睛却一点儿都不浑浊，反而亮得不行，尤其是在涉及钱、涉及房客、涉及麻烦的时候，那双眼睛总是格外的有神。
伊蒙甚至怀疑过，就算哪天这老太太两腿一蹬进了棺材，只要有人在旁边悄悄说上一句“霍普金斯太太，有人来交房租啦”，她立马就能把眼睛睁开，重新喘气儿。
——这个老妖婆……
伊蒙虽然不喜欢她，但她有一点长处伊蒙不得不承认，那就是做的一手好饭。
放眼全丹佛，能有她这般手艺的厨娘屈指可数，这也是伊蒙和埃米利奥愿意住在她这里的根本原因——谁不希望在外面打拼一整天之后回来能吃上一顿热乎乎的好饭呢？
“没错，跟着我。她以后不在帕特里克那儿干活儿了，霍普金斯太太，也不是什么沙龙女孩儿了，她会跟着我做事。”说完，伊蒙从口袋里摸出一根纸烟，衔在嘴里，“她不会给你添麻烦的，我保证。”
虽然伊蒙已经如此解释了，但霍普金斯太太并没有那么好打发，她将信将疑地盯着伊蒙，心里还是觉得哪里不对劲。
帕特里克虽然嘴上总说那丫头是菲尔托付给他照看的，只是在他的沙龙里干点儿杂活，但明眼人都看出来他到底是怎么看待茉莉的。
——一只会下金蛋的鹅。
帕特里克能舍得把这么一个宝贝让给别人？
——纯属放屁。
霍普金斯太太活了这么大岁数，什么人没见过？
唯独没见过自己往外送钱的傻帽儿。
所以，她确定伊蒙肯定是给帕特里克使了手段，才让那个混球“主动”让出了茉莉。
“你也看到了，警察已经把我的寄宿屋包围了，无论你和帕特里克之间发生了什么，我都不希望牵扯到这里，明白吗，多诺万先生？”
“清清楚楚。”伊蒙答道，“我的事不会牵扯到这里，我可以向你保证，霍普金斯太太。”
说完，伊蒙摸出火柴盒，抽出一根火柴，然后只听嚓的一声，他的面庞便被火光照亮。
他把自己的脸凑上去，引燃纸烟，又甩灭火柴，准备随手将火柴棍儿丢在脚边，但霍普金斯太太眼疾手快地抓来一个小碟子递到伊蒙面前，伊蒙只好把手收回来，将木棍儿丢进了碟子里。
“你最好记住你说的话，多诺万先生。”霍普金斯太太将碟子放回了原位，“我现在最不需要的就是更多麻烦。”
“完全理解。”伊蒙朝身侧呼出一口烟气，“但我和帕特里克取得了共识，结论就是今后由我来照顾茉莉更合适，这事儿就是这么简单——哦，顺带一提，刚才我的姑娘没有给你开门，我希望你不要介意，是我走之前嘱咐她在我回来之前不要跟任何人开门的，毕竟……希望您能理解。”
这件事霍普金斯太太倒是没有放在心上，毕竟她也见过芙蕾雅的长相，漂亮得紧，换做她是伊蒙，也会叮嘱相同的事情。
——只不过……
霍普金斯太太没吭声，但伊蒙知道她心里肯定还憋着别的坏。
“还有什么我能帮上忙的吗，霍普金斯太太？如果没有了……”
“——你打算怎么安置那孩子？”她开口问道，“你的房间现在已经有四个人在住了，你们两个大男人总不能挤在一张床上吧？”
她的意思再明显不过了——你得多订一间房。
“埃米利奥在妓院，霍普金斯太太，女孩儿们可以先睡一张床。”
“但那并非长久之计不是吗？”老妇人慢条斯理地说道，“如果你继续这么往回捡年轻姑娘，你很快就不得不订第二间房了。”
“哈哈。借您吉言，霍普金斯太太，等我哪天领回来第三个，我一定第一时间找您再订一间房。”说完，伊蒙吐了一口烟气，“如果您不介意的话，我现在得去找哈兰先生了，我们还有一些事情要聊。”
