皇家港码头区东端，海猫酒馆。
这里不是皇家港最大的酒馆，甚至连前五都排不上。但码头工人和散工水手最喜欢来这里，因为这里的朗姆酒掺的水比别处少。
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帕迪穿着那件从马库斯身上扒下来的丝绸马甲走进酒馆。
三十多号人看着这个宽脸红鼻子、满嘴姜黄胡子的家伙，大摇大摆的走到最大的那张桌子旁边，一巴掌拍在桌上。杯子跳了一下。
“各位。”帕迪环视一圈，“现在有一个发财的机会，我想了半天，觉得还是不能独吞。”
没人接话，但也没人移开目光。
帕迪从口袋里掏出私掠许可证的抄本，那是之前乔治让格雷夫斯誊抄的，把它展开拍在桌子上。
“蛇港现在在招人，合法的，你们自己看。”
一个秃头水手凑过来。“私掠证？这玩意儿是真的？”
“你觉得我穿这身像开玩笑的？”帕迪拉了拉丝绸马甲的领子。“这件马甲的前主人，叫血帆马库斯。你们在坐的，肯定有人听过这个名字。”
酒馆安静了一秒。血帆马库斯，那是半个月前，还在加勒比海最猖獗的海盗头子，截了四条商船，杀人不眨眼。
“他现在在哪？”角落里有人问。
“在总督的监狱里呢。”帕迪从桌上抓起一个别人的杯子，仰头喝了一口朗姆酒，然后把空杯扣在桌子上。
“这件马甲是我亲手从他身上扒下来的。当时他举着一把手枪对着我。嘿，他离我那么近开枪都没打中。我们老大一拳就放倒了一个一百八十磅的海盗，那个海盗连自己怎么倒的都没看清。”
有几个人笑了，有人不信，但都在听帕迪说话。
“蛇招什么人？”一个壮实的黑人水手问。
“水手、炮手、木匠、帆缝匠、箍桶匠，只要是会干活，我们都要。我们打下来的东西按人头分。”帕迪竖起一根手指。“还有，蛇不买卖人。你只要来了就是人，不是货，不管你从哪来的。白的黑的棕的，都一样。这是我们老大定的规矩。”
“你老大是谁？”
“乔治·布雷特，前海军见习军官，朴茨茅斯皇家海军学院毕业的。”帕迪靠在椅背上，翘起了二郎腿。
没人接话，但酒馆里连嚼烟草的声音都停了。
“我们之前一共有四十六个人，两条船，十七门炮。”帕迪说，“血帆有三条船，四十门炮，一百二十个人，结果全被我们端了，就在一夜之间，蛇零阵亡。”
有人倒吸了一口凉气。“你在吹牛吧。”
帕迪没有反驳。他只是站起来，解开丝绸马甲的扣子，把马甲翻了过来，给众人展示里衬上一行手工刺绣的字母：M.B.。在座的老水手都知道，血帆的真名叫马库斯·布朗，M.B.是血帆名字的缩写。
帕迪把马甲翻回来穿好，整了整领子。
“所以，有没有人有兴趣来蛇看看？我们不勉强。”他摊开双手，“但我把话说在前头，这趟船开了就不等人，错过这一班，下次来招的时候，名额可就没这么多了。你们在皇家港等着被海军拉去当壮丁，每月六先令还拖三个月才发，吃的是有虫的硬饼干，喝的是发绿的水。如果来蛇，有战利品份额拿，有鲜鱼吃，有淡水喝，还有酸橙，这东西吃了就不会掉牙了。你们自己看着办。”
角落里第一个站起来的是一个精瘦的黑人，他走到帕迪桌前。“你们那有铁匠铺吗？”
