半空弹，燧发枪时代最常见也最致命的噩梦。
加勒比海上的咸湿空气无孔不入，盐雾和飞溅的浪花日复一日渗进通火孔，把残留的火药结成了一层坚硬的盐壳，堵死了引火通道。
在这片海上，每三到四发就有一发这样的哑火。燧发枪这东西，从来就不是一件你可以拿命去赌的武器。
“该死！”埃兹拉从牙缝里挤出来。
但药池里那一撮引火药烧出的白烟，已经在后甲板上炸开了。后甲板太小了，四面被栏杆和舱壁围着，没有穿堂风，烟散不掉。
计划废了。
乔治在半秒内完成了重新判断，有火枪的那个海盗是最大的威胁，埃兹拉解决不了它，他得自己来。
他没有朝舵轮旁那个正在拔刀的海盗冲过去。他调转方向，穿进烟雾，朝左舷栏杆旁端着火枪的海盗直扑了过去。
后甲板上弥漫着刚才那一发半空弹的烟雾，两步之外什么都看不清。
但乔治不需要用眼睛，战术直觉视野里，两团红色的人形轮廓像燃烧的烛火一样，左舷那个正在把下垂的枪口往上抬。
栏杆旁的海盗在烟雾里也看不清敌人在哪里。他的手指搭在扳机护圈上，但没有扣，他不敢。
这杆长管燧发枪和所有1701年的枪一样，是前装滑膛单发。一发打完，就要经历咬开纸壳弹药包、倒火药、塞弹丸、用通条捣实、往药池添引火药这整套流程。
在后甲板这种距离上，打空了这一发，他就只是一个拿着铁棍的人。所以他犹豫了。
但犹豫只持续了不到一秒，一个影子从烟里窜了出来，近得已经能看清对方脸上的汗珠。海盗的本能压过了理智，他扣下了扳机。
枪口这时候刚抬到水平位置，乔治只给了他这一秒。
乔治的左手从侧面拍在了枪管上，开掌，塌腕，整条手臂从肩关节到掌根连成一根刚性杆，所有力量集中在掌缘与枪管接触的那一个点上。整条手臂的力量把枪管往左侧推了半尺，枪口偏了。
