罗马城，元老院。
朱庇特神庙下的台阶上结着晨霜，元老们厚重的宽紫边托加长袍，鱼贯而入，谁也不大声说话。
三个月前，这座大厅里提起斯巴达克斯，还有人当作酒后的笑料。一群拿着木剑的角斗士，能成什么气候。如今笑声没有了。瓦利尼乌斯死了，科西尼乌斯死了，两支军队都被奴隶军团大败。
新当选的两位罗马执政官并肩站在大厅中央。
盖利乌斯年过五旬，背微驼。他的面前摊着一张意大利地图，手指顺着亚平宁山脊往北点：“他们要走，只能往北。带着辎重、女人、刚放出来的奴隶，这样一支队伍走不快。我从南面咬住他们的尾巴，把他们往北面赶。伦图卢斯抢在他们前面，在他们到达阿尔卑斯山之前截住他们。”他抬起眼，“前有伦图卢斯，后有我，我们两面夹击，他们一个都跑不掉。”
伦图卢斯比他年轻二十岁，紫边托加熨得笔挺。他没等盖利乌斯说完就接了过去：“我来就够了。等你的人慢吞吞地把他们赶到我面前，仗早打完了。”
大厅最高几排传来低低的笑声。
盖利乌斯没看他，手指还停在阿尔卑斯山那个点上。“别让他们摸到你的侧翼。”
“他们是奴隶。”伦图卢斯一字一顿，“奴隶不会列阵。”
议事进行得很快。最终决定两位执政官各领两个军团，连同辅助队，南北分进，合计两万四千人。
——
起义军大营扎在一片缓坡上，三万多人的炊烟把整片山谷染的灰蒙蒙的。胜仗的余味还没散尽，昨天他们刚分了缴获的酒，营地各处还有人在唱歌、摔跤、把罗马人的鹰标倒插在粪堆里取乐。
塞拉斯穿过这片喧闹，走到中军那顶大帐前，掀帘进去。
希拉罗斯正用一根木枝点着沙盘。“南边是盖利乌斯，他是个老狐狸，打了三十年仗。他不会急着扑上来。他会吊在我们屁股后面，不远不近，逼着我们往北走。北边是伦图卢斯，今年刚当上执政官，正急着挣军功。他要抢在我们前面，把北上的路堵死。”木枝在两支箭头之间那团记号上敲了敲，“两支军团，南北对进。我们被夹在中间。”
帐帘被人猛地撞开。
克里克苏斯弯腰钻进来，带进一身酒气。他身后还跟着两三个高卢头领，挤在帐口。
“两支军团？”克里克苏斯一脚踩到沙盘边上。“维苏威山下那个叫格拉布鲁斯的，还有瓦利尼乌斯和他的一整个军团，还有科西尼乌斯，都是我们的手下败将。”他扳着粗手指头数，越数声音越高，“从我们从角斗士学校砍翻守卫那天算起，罗马人派来一拨，我们埋一拨，一拨都没剩。”
他把手攥成拳头，砸在自己刺满纹身的胸口上。“罗马人打不过我们，他们的兵就是这么个货色，穿得齐整，列得好看，一碰就垮。”他扭头冲斯巴达克斯咧嘴，“两支军团又怎么样？再来两支也一样。别躲了，我们掉头，先把南边那个老东西碾碎，然后我们直接开进罗马城，让那帮坐在大理石椅子上的元老，亲眼看看他们的城墙是怎么塌的。”
