人群慢慢散开，没有人再说话。那天晚上，帐篷区安静得像一座坟场。
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接下来的几天，维苏威山上发生了一件罗马人绝对想象不到的事。
五千多名前奴隶，在一座火山顶上操练。
每天清晨，太阳刚爬过山脊线，帐篷区就响起阿提洛斯用盾牌敲铁柱的声音。他们没有号手，但有一个嗓门比号角还响的高卢农夫。凑得齐铠甲的，就套上从罗马人那里缴获来的、大多并不合身的胸甲和头盔。凑不齐的，就拿着着木盾和长矛，按编组排成百人队方阵。
五千多人列在山坡上，盔影一片，远远望去，竟也有了几分军团的模样。
但到了傍晚，训练场上一片人仰马翻。
新编的十人队在练盾墙，但一点也不像墙。盾与盾之间豁着大口子，前后排你拥我挤，一个日耳曼大汉嫌盾沉，干脆把它顶在头上当成了遮阳的棚子。塞拉斯站在场边看着，眉头越皱越紧。
这些人单个拎出来都能打，凑在一起，却连一道直线都排不齐。
卡尔纳靠在场边那块石头上，一条腿屈着搭在另一条上。他是全营唯一一个把那身罗马式装束穿得整整齐齐的人。擦得发亮的胸甲，束得一丝不苟的腰带，还有那根从不离手的短杖。那是罗马百夫长的标志，一段葡萄藤削成的短棍，握过它的人，有权用它抽打任何一个站不直的士兵。在罗马军里，这根杖就是命令本身。
他冷眼看着场中那一团乱麻，看了半天，他终于开口。
“你的军令，少了一句。”
塞拉斯转过头。“哪一句？”
“轮换。”卡尔纳把藤杖一拨，站起身，走到那道乱糟糟的盾墙前，“罗马人的盾墙能从日出顶到日落，靠的不是哪个人力气大，是轮换。前排扛到胳膊抬不起盾了，一声令下，整排往后退，第二排顶上来。前排到后面喘口气、喝口水，缓过来再换回去。一刻钟一轮，循环不停。”
他用藤杖在地上戳了两个点，一前一后。
