所有人的目光转向他。
劳森中将摸了摸自己的络腮胡：“林登上校，请讲。”
约瑟夫站起身。他比这屋子里大多数人都年轻。他的军服上还带着前线的尘土，左袖肘部有一处磨破的痕迹，是用粗线缝补过的。他伸手把那根指示杆从参谋长手里接过来。
“参谋长，”他说，“您给的伤亡预估是三万到四万五。我想确认一下，这个数字的前提，是德军在整个进攻过程中，能保持完整的指挥协调？”
参谋长愣了一下：“当然。德军的指挥系统是兴登堡防线最大的优势之一，三重纵深之间通过地下电话线连接，炮兵和步兵的协同时间不超过十分钟。”
“那如果——”约瑟夫用指示杆在地图上画了一个圈，圈住的是德军后方的几个师指挥部所在地，“这些位置，在我们正面进攻发起之前，已经被瘫痪了呢？”
会议室里安静了两秒。
劳森中将的眉毛动了一下：“林登上校，你能具体说说吗？”
约瑟夫把指示杆放下，从自己带来的图囊里抽出一份折叠的地图，铺在桌子上。
这张地图跟桌上那张不一样，这张是手绘的，比例更小，但标注了大量传统地图上没有的细节：废弃矿道、运河边的芦苇滩、被洪水冲垮的下水道入口、田埂下的旧排水沟。每一个标注旁边都写了一行小字，说明该地段的可通过性。
“我和我团的工兵营加上侦察连，过去几天一直在测绘这些东西。”约瑟夫说，“这些是德军防线上的地形死角。不是说他们没有防守，是说他们没法用机枪和炮火覆盖到这些地形。运河边的芦苇滩，水深不到一米，但有一段长两公里的浅水区被高芦苇遮蔽，从对岸看不见。废弃矿道，是1914年之前法国人挖的，战后被废弃，但坑道还在，有一段直接穿过德军第一道防线。还有被英军工兵测绘出的旧下水道，从这里到这里，”他用手指在图上划了一条线，“穿过德军第一道和第二道防线之间的所有地段。”
劳森中将凑过来看那张图。其他几个人也站起身围过来。
“我提议。”约瑟夫继续说，“在正面进攻发起之前的一个夜晚，组织一支由各团抽调精锐组成的渗透队。规模两千人，编成三十个小组，每组五十到八十人，轻装上阵。沿这些地形死角同步渗透到德军纵深，凌晨三点整发起同步突袭。目标是德军师指挥部、通讯枢纽、炮兵观察所、弹药库。”
他指了指地图上德军后方的几个红色圆圈。
“如果三十个小组里有二十个成功，德军整个兴登堡防线段的指挥系统，会在同一个凌晨陷入瘫痪。等到天亮我们正面发起进攻的时候，他们的炮兵不知道往哪里打，步兵不知道往哪里支援，预备队不知道往哪里调。三万人的伤亡，可以降到五千以下。”
会议室里安静了一瞬，所有人都在快速思考。劳森中将盯着那张手绘地图看了很久，手指在芦苇滩那一段上面来回摩挲。
参谋长开口了，声音里带着审慎：“林登上校，这个计划听起来……非常激进。两千人深入德军纵深，一旦被发现，是无法撤退的。三十个小组同步发起突袭，对时间精度的要求极高。任何一个小组的失误，都可能暴露整体行动。”
“我知道。”约瑟夫说。
“而且……”参谋长顿了一下，似乎在斟酌措辞，“夜间渗透作战这种东西，不在我军的标准战术规范范围内。它更接近……更接近某种非正规的、突击队式的打法。”
会议室里有人轻轻咳嗽了一声。“非正规”这个词背后藏着的东西，在座的每个人都听得出来，这是规矩问题。
