约瑟夫走出几步，离开地道口，在旁边一块相对平整的地面上停下来，慢慢地蹲下去，把麦克唐纳从肩上放下来，放在地上。
风把战场上的烟气吹过来，远处的炮声沉沉的，但比往常听起来更远，不像是在同一个世界里发出的声音。
汤姆走过来，站到约瑟夫旁边，没有说话。
奥康纳也走过来，站在另一边，他把步枪从肩上取下来，拿在手里，低着头，看着地上的麦克唐纳。
三个人就这么站着。
风吹着，远处的炮声继续，没有人说话，没有人动，就只是站在九月阴天的日光里，站在索姆河的泥地上，站在地道出口旁边。
约瑟夫低下头，看着麦克唐纳。
那双手的手指里，还有没有洗干净的泥，卡在指甲缝里。
约瑟夫把右手握成拳，手心里有什么东西，是那个拉环，还在手心里，是他从地道里一路带出来的。
他把拳头收紧了，然后松开，把那个小小的金属拉环放进上衣口袋里，扣上扣子。
后方传来脚步声，是威尔金斯，他扶着帕特森一起过来。
帕特森的腿上缠着绷带，一瘸一拐走到这里时，看见地上的麦克唐纳，他停住了，什么都没说，把头低了下去。
更远处英军阵地的方向传来人声，有人在喊，是兴奋的喊声，然后是更多人的声音，然后响起是枪声，那是推进的枪声。
奥康纳抬起头，往那个方向看了一眼。
德军那段阵地的方向升起了黑色的烟柱。
弹药库起爆了。
奥康纳看着那个烟柱，转过头，看向地上的麦克唐纳，重新把头低下去。
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那一天的战报是这样写的：
九月某日，英军第17师在索姆河某段战线实施爆破作战，摧毁德军地下弹药补给节点一处，引发连锁爆炸，德军该段防线在爆炸后两小时内崩溃，英军趁势推进四百余米，是索姆河战役以来，单次推进距离最大的一次行动。
工兵作业人员伤亡情况：沃特金斯中士，阵亡。麦克唐纳上等兵，阵亡。帕特森二等兵，重伤。
战报被存进了档案，档案被装进了铁皮盒，铁皮盒被放进了师部的文件柜，档案的厚度增加了薄薄的几页纸。
文件柜外面的世界里，索姆河还在下雨，还在流血，还在有人活着，有人死去，有人往前走，有人再也走不了了。
地道入口的那根标记木棍还插在地上，风把它吹得偏了一点，但没有人来扶正它。
