四十分钟前。
阿尔弗雷德掀开营帐的帘子进来时，查特里克中校正在和参谋讨论战况，看见他进来，他们停了下来，“阿尔弗雷德少尉，你有什么事吗？”
“林登的连需要支援。”阿尔弗雷德说，“我请求带人支援他们。我需要一支预备队。”
查特里克中校把两只手交叠在桌上，“少尉，我理解你的心情，但师部的命令还没下来——”
“林登还在那道战壕里，”阿尔弗雷德说，“他的连撑了大半天，打退了好几波进攻，但德军还在反扑，他们撑不了多久了。如果我们什么都不做——”
“每道战壕都有人在撑，”查特里克中校说，“没有上面的命令，我们不能私自调动。”
阿尔弗雷德看了他几秒，然后向前走了一步，俯身，把两只手按在桌上，“中校，”他说，“我父亲和帕丁顿将军在伊顿公学同届，将军上个月还在我们庄园打猎。”
帐篷里安静了一下。
“少尉，你这话是什么意思。”
“没有别的意思，”阿尔弗雷德平静的说，“我只是在提醒您，我父亲非常关心这场战争的进展，尤其关心前线的战术决策。他经常写信给将军，聊一些他听说的事情。”他停了一下，“我当然不会跟他提无谓的细节，但如果这道战壕，因为支援不到位而失守，是会有人提问题的。”
查特里克看了阿尔弗雷德很长时间。
阿尔弗雷德直起身，没有再说话，就站在那里。
二十分钟之后，一支预备队在帐篷外集合完毕，阿尔弗雷德走出来，站到队伍最前面，往左翼那个方向看了一眼，然后开口：“跟我来。”
他带着队伍走出去了。
他没有直接带队穿过开阔地，走的是那段有遮蔽的迂回路线。
那是林登在战术课上讲过的，侧翼经常存在的薄弱点。
他们走到侧翼切入点的时候，远处战壕那边的枪声，已经开始变稀了。
阿尔弗雷德抬手，队伍停住，所有人压低身子。他探头看了一眼，缩回来，扫了一眼身后的人，“跟紧。”
然后他站起来，“冲。”
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一小时后，德军第一道战壕。
