奥康纳再次开口，这次声音比刚才低了一些：
“约瑟夫——他们要动了。”
约瑟夫把枪拿起来，拉一下枪栓，子弹上膛，走到战壕北侧，把枪架在土沿上，把眼睛贴上瞄准镜。
三百米外，德军阵地上那些身影开始移动了，从胸墙后面站起来，展开，迎向这条战壕，迎向这个索姆河战场上唯一的、以两百人之力凿开的、现在正被包围的突出部。
约瑟夫扣上扳机，开枪，“呯——”
一发，一发，一发，每一发之间，他都让自己的呼吸跟着子弹走。
身边响起汤姆的枪声，哈里斯的枪声，博尔顿用缴获的机枪打出的哒哒声——
整条战壕响了起来。
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八点十五分。
德军那边先是压制射击，北边三处固定机枪阵地同时开火，把子弹往英军占领的战壕顶沿上扫，打得泥土和沙袋碎片哗哗往下掉，战壕顶沿上的奥康纳以最快的速度缩下来，一颗子弹从他头盔上方掠过，奥康纳的头盔落在地上，滚了两圈。
“操，”奥康纳捡起头盔，重新扣上，“差两寸。”
压制射击大约持续了四十秒，然后德军步兵出来了。
约瑟夫趴到到战壕沿边缘，快速扫了一眼——德军展开成三路纵队，没有走横队。
看来他们是老兵，他们知道横队是什么下场。
三路纵队各自利用弹坑和残余地形推进，动作利落，节奏稳健。
“博尔顿，”约瑟夫说，“左路。”
博尔顿的M08转向左路德军纵队，点射，“哒哒哒”，三发，停，“哒哒哒”，又三发，停。左路德军纵队散开了，往两侧的弹坑里钻，但他们的推进被打断了，前进的节奏乱了。
“奥康纳，左路已经乱，看右路。”
奥康纳把头探出顶沿，枪托顶上肩，对准右路德军纵队的前方，等着。
右路前锋一个士兵从弹坑里站起来，往前跑，奥康纳立即开了一枪。
那个士兵跑了两步就摔倒在地上，没有再起来。右路纵队停了，缩进弹坑。
中路是个问题。
