约瑟夫正在调整棱镜角度，头也不抬：“仆人。你又不是不知道。”
“我是说，”奥康纳顿了顿，“你在哪本仆人手册里学到，怎么做瞄准仪的？”
约瑟夫停下手，抬起头，认真地看了奥康纳一秒，然后慢条斯理地说：“庄园里的老爷喜欢机械表。我经常帮他修表。”
奥康纳盯着他看了很久。
“你在糊弄我。”
“是的。”约瑟夫面不改色，重新低下头去调棱镜，“但你管这么多干什么呢，反正东西能用。”
奥康纳沉默了一会儿，走进来，在旁边坐下，捡起一块废铜片开始摆弄。
“好吧，”他带着认命的口气说，“随你。”
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防弹背心在2月底缝好了第一批。
约瑟夫把它们摆在桌上，让奥康纳、汤姆、麦克唐纳和另外几个老兵先试穿，搭配他们的装备走了一圈，确认没有妨碍行动。然后他把剩下的帆布和铁片分给全排，宣布：
“自己做，做不出来的来找麦克唐纳，他教你们。”
汤姆举起手：“这能挡子弹吗？”
“挡不住正面的。”约瑟夫坦率地说，“但能挡破片和流弹。”
“那有什么用？”汤姆不解。
约瑟夫扫了他一眼，慢慢说：“汤姆，索姆河那边，战场的地形和之前不一样。那是一片开阔地，炮击持续时间会很长，落弹密度会很高。很多伤亡不会是正面中弹，会是被天上掉下来的弹片扎进脖子、扎进腰，那些东西飞来的时候没有方向，但速度不高——这个，”他拍了拍背心，“能挡住这些。”
现场安静了一刹那。
汤姆低下头，捡起一块帆布，默默地开始缝。
