麦克唐纳来的时候，约瑟夫正在把十六层帆布叠在一起，往一起缝，中间还夹了几片打扁的罐头铁皮。
“防弹用的？”麦克唐纳在旁边坐下，拿起一块铁片看了看。
“严格来说，挡不住正面枪击，”约瑟夫把针穿过布料，用力拉紧，“但索姆河那一带……”他停了一下，“那地方的地形我看过地图，开阔，炮击密集，大量伤亡来自斜角飞来的弹片和流弹，而不是正面枪击。这东西能挡破片，关键时候能救命。”
麦克唐纳没接话。他是个不爱说废话的苏格兰人，沉默片刻之后，他默默把另一块帆布铺开，拿起了旁边的针。
两个人就这么一起缝了起来。
掩蔽部外，奥康纳的枪还在拆了装、装了拆。汤姆不知道什么时候睡着了，鼾声悠长。偶尔有炮声从北边滚过来，像远处打了个雷，然后一切又归于死寂。
约瑟夫缝了一会儿，忽然开口：“麦克唐纳，你说这东西，如果让威尔金斯他们看见，他们会不会自己动手做？”
“会。”麦克唐纳回答。
“为什么？”
“因为，”麦克唐纳顿了顿，平静地说，“活命的法子，不用人催。”
约瑟夫笑了笑。他低下头，继续缝针。
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下一场战斗的消息是威尔逊上尉带来的。
2月初的一个傍晚，威尔逊掀开掩蔽部的帘子走进来，扫了一眼里面摆得满满当当的各种玩意儿，面色如常地把一个没有任何标记的信封放在桌上。
