第一发炮弹落在了桥头南侧二十米的位置。
冲击波把约瑟夫掀了起来，在空中飘了大概半秒，砰的一声摔进了桥墩旁边的弹坑里，脸朝下，嘴里吃了一口泥，耳膜嗡嗡地响。
他趴了两秒，用手撑起身体，抬起头。烟尘还没散，桥面上有一个弹坑，边缘还在冒烟，石砖崩开了一圈。
那枚炮弹只在厚重的桥面上，啃掉了一块皮，溅起一团烟尘，整座沉重的石桥连晃都没晃一下。约瑟夫心里清楚，只要德军工兵不过来埋炸药，这门小炮就算打到明天天亮，也轰不断这座桥。但它能杀人，能把掩体后的人活活震碎。
“人数！清点！”他喊。
“在！”是汤姆，在他左边五步，靠着桥墩。
“没事！”奥康纳，东侧，趴在石墙后面，帽子不知道飞哪里去了。“麦克呢？”
“没打中我。”麦克唐纳的声音从正面传来，“机枪没事。”
“罗斯——”
“在，腿上中了弹片，不深，正在流血，不致命。”
“用绷带绑紧，还能动吗？”
罗斯把牙一咬：“能动。”
“那继续守。”
约瑟夫重新趴回掩体，往北岸看——德军的步兵正在推进，趁着炮击后的烟雾掩护，散兵线往前涌，一部分人趟水，沿河岸两侧绕，试图从侧面接近桥头。
“他们要同时从三个方向上来！”皮尔斯喊。
“打正面，”约瑟夫说，“涉水的让奥康纳负责，水里的比岸上的慢，先打岸上的。”
“好。”爱尔兰人没有废话，已经转换了目标，枪口开始追着河岸边，那些趟水过来的德军打，枪法精准，每一枪都有回应，有人倒在水里，有人退回了北岸。
正面，麦克唐纳的机枪在轰响，弹道在开阔地上来回扫，德军的主力推进被截住了，先头的人卧倒，后面的人压着，拥挤在不足三十米的岸边，进退不得。
