“你很聪明。”哈里斯说，“聪明得不像个男仆。说实话，你以前真的只是个男仆？”
“是的，长官。”
“那你这些战术知识是哪儿学的？庄园里可没有军事学校。”
“书。”约瑟夫说，“我读过很多书。战史、战术、军事理论……只要能找到的，我都读。”
这话半真半假。他确实读过很多书，只不过是在另一个时代。
哈里斯盯着他看了很久，然后笑了。
“行吧，我相信你。”他弹了弹烟灰，“不过，小子，我得提醒你一句。你很聪明，这是好事。但在军队里，太聪明有时候不是什么好事。”
“我明白，长官。”
“你明白个屁。”哈里斯粗俗地说，“军队喜欢服从，不喜欢思考。你今天能这么干，是因为那个少尉是个没经验的菜鸟。换个老资格的军官，你早就被送上军事法庭了。”
“但是。”他话锋一转，“我喜欢你这样的。因为战场上需要的，不是只会服从的机器，而是会思考的士兵。”
“谢谢，长官。”
哈里斯站起来，走到窗边，看着窗外黑暗的训练场。
“你知道吗？1899年，我第一次上战场的时候，也像你们一样，充满了热情和幻想。我以为战争是光荣的，是英雄主义的，是为帝国而战的荣耀时刻。”
他转过身，脸上的刀疤在昏暗的灯光下，显得格外狰狞。
“但我错了。”他说，“战争不是那样的。战争是泥泞，是恐惧，是看着你的战友被子弹打碎头颅，而你什么都做不了。战争是在炮火中祈祷，下一发炮弹不要落在你头上。战争是在夜里听到伤员的呻吟，无法入睡。”
他走回桌边，坐下，看着约瑟夫。
“你今天表现得很好。你很聪明，很有战术头脑，很有领导力。但这些，在真正的战场上，够吗？”
