但即使是这样的规模，在这场征兵热潮中，还是显得拥挤不堪。
营地大门外，聚集着几百个新兵，都是刚刚到达的。有的穿着体面的西装，有的穿着补丁摞补丁的工装，有的甚至还穿着农民的粗布衣。
唯一的共同点是：他们都很年轻，都充满期待，都不知道前方等待他们的是什么。
“所有人！排队！按照征募令上的师号站好！”
一个军士站在台上吼道，声音大得像是要把整个营地掀翻。
约瑟夫和汤姆挤进人群，找到标着“第17步兵师”的牌子，站到队列里。
周围是同样被分配到这个师的新兵，大约有一百多人。
有工人，有农民，有店员，有学生，各行各业都有。
唯一没有的，是贵族。
贵族子弟不会和平民一起训练。他们有自己的军官学校，有专门的课程，有优待的条件。
而这些平民新兵，会被塞进拥挤的营房，穿上粗糙的军装，接受严酷的训练，然后被送到前线，成为战争机器的一部分。
“听着，新兵们！”军士走到队列前方，用冷酷的眼神扫视每一个人。他叫哈里斯，是参加过南非战争的老兵，脸上那道从眉骨延伸到下颌的刀疤，让他看起来格外凶狠。“从现在开始，你们不再是工人、农民、店员或者什么狗屁身份。你们只有一个身份：英国陆军士兵！”
“在接下来的这段时间，我会把你们训练成能打仗的士兵！我会教你们怎么射击，怎么刺杀，怎么行军，怎么服从命令！”
“但是！”他的声音突然提高，“如果你们当中，有人觉得自己受不了，觉得军队太苦，想回家找妈妈——现在就滚！因为一旦训练开始，就没有退路了！”
没有人动。
所有人都站得笔直，虽然很多人眼神里闪烁着紧张，但没有一个人退缩。
“很好！”哈里斯中士满意地点点头，“看来你们都不是胆小鬼。那么，欢迎来到地狱！我会让你们知道，什么叫做真正的训练！”
“当然，”他顿了顿，露出一丝冷笑，“如果你们足够幸运，能撑到登船的那一天，就能去法国，体验真正的地狱。”
“现在！所有人！去那边的仓库领取装备！动作快！我只给你们十分钟！”
人群立刻涌向仓库方向。
