从建康到京口之间只有一条官道可供大军通行，那也是必经之道。小道不是没有，但大规模行军是不可能的。
建康到京口之间有一系列的山势连绵，后世称之为宁镇山脉。宁镇山脉北侧沿江山岭有幕府山、栖霞山、龙潭擂鼓台、五洲山、圌山等，中间有钟山、宝华山、十里长山等，南侧有青龙山、汤山、仑山、观音山、高骊山、茅山等等。大大小小的山头不下数十座。方圆更是达到了两百多里的范围。
在宁镇山脉北侧山岭和大江之间，便是那条唯一的可供大军通行的官道，名叫王涂道。这条官道的大部分路段是宽阔的，但是却有几处险要之处。
从京口方向来看，圌山入口为第一道险要入口。因为从官道出圌山山口便是京口城所辖的地势开阔平坦地带。山口距离京口只有五十多里，出圌山之后旦夕可至京口西郊。
东府军修建的十座方城便是在圌山山口之外通向京口的道路上。正是因为这五十多里的地带没有什么明显的天然险要地形可以放手，所以才筑造方城作为圌山地势的延伸。让对方兵马即便出了圌山山口也不能长驱直入抵达京口城下。说白了，便是人为制造关隘工事，进行拖延阻击。
圌山以北的官道穿过一处叫做竹里的地方。此处名恐怕是因为漫山遍野的竹海。官道从竹林山坡北侧沿江一侧穿行而过，然后从山口出来。此处地形横斜狭窄，因为大江几乎紧贴着山脚，所以形同关隘。当地人将这一段叫做‘翻车岘’，意即经常翻车之意。由此可知险峻。
竹里可称之为京口西边的第一道门户。具有极高的战略利用价值。
再往西，便是罗落桥和江乘两处。罗落桥是一座横跨罗落浦上石桥，也是官道通行的必经之路。江乘乃是向西不远的一处江边渡口。罗落浦河水向北入江，乃是长江支流，此河从南侧山中流出，汇聚成大河，除了从罗落桥上走之外，别无他途。江乘虽然只是一处不大的渡口，但却是从建康大江水域短程运输的绝佳中转。大量物资可以从水路运抵江乘渡口，省了起码七八十里的官道运输。又或者江乘渡口作为发起对京口水军进攻的临时水军营地，补给或修缮的中转站都是有可能的。
周澈的计划便是，既然要层层阻击拖延打击刘裕的兵马，光靠守在圌山山口之外的数十里方城和防御工事区域是不成的。要在以上王涂道上的各个节点进行埋伏，骚扰阻击对方大军。在从江乘到竹里这不到一百里的区域，对刘裕的大军进行大规模的凌厉的打击。让他们出圌山之后，一个个灰头土脸士气低落。
在此之前，东府军并没有对圌山以西官道进行掌控，刘宋兵马早已占据了官道沿途重要关口。之前，刘宋兵马还曾出圌山山口进行过试探性的滋扰，只不过被迅速击退之后便没有下文。双方当时都没有互相进攻的想法，所以东府军没能掌控官道，而刘宋兵马其实在官道之中的兵马也不多。
但如今不同了，刘裕即将率军进攻，而东府军制定了拖延阻击的策略，则必须尽快组织兵力进入山中夺取主要节点的控制权。
今日，周澈在圌山山口外的第一道方城防御体系进行视察。其实也是来此为进入山中作战的兵马送行。此番进山阻击的兵马无需太多，太多的兵马反而不利于行事。进山的兵马必须要有野外生存的能力和山林作战的经验。另外，体力必须要好，因为需要背负大量的作战物资进山作战。此番进山作战的补给是一次性的，必须带足弹药物资，消耗了之后可没地方去补充。进山的兵马也不再有援军。
在此前三天，周澈已经挑选了五千名符合条件的兵士，备好了大量的物资背包。此番由周澈麾下的爱将征虏将军周平山作为这支兵马的统领。同时配备了李元中赵充两名副将，外加十名都尉。周平山是周澈在青州收下的优秀将领，年纪虽只有三十多岁，但屡立大功，作战风格稳健却又凶狠。
