刘裕这番话说的不无动情，但却吓了刘穆之一跳。没有谁比刘穆之更了解刘裕了，他可以待自己很好，但自己若是有一丁点想要‘共天下’的心思，恐怕离死也不远了。
“陛下万万不可说这些话，老臣绝无半点贪权之心，这不是让老臣早些去死么？陛下若再说这些话，臣便挂冠而去，从此隐居不出，老死山林。”
刘裕笑了笑道：“罢了，是朕着相了。不说了便是。此番朕御驾亲征之时，建康还需劳烦穆之留守，政务由你主持，徐羡之辅之。有你留守，朕可专注兵事，无忧矣。”
刘穆之躬身道：“臣遵旨。陛下放心。但不知陛下打算如何进攻京口，可否和臣说说。臣不才，或许能够参谋参谋。”
刘裕点头，示意刘穆之坐下。
“自然要和你说说这些事。不过在此之前，倒想问问你对另外一件事的看法。”刘裕缓缓道。
刘穆之神色一变，沉声道：“请陛下垂询。”
刘裕叹了口气，看向水阁之外。荷塘之中碧波荡漾，亭亭荷叶玉立水中，下方阴凉之处，鱼儿游动的身影清晰可见。绿柳随风轻拂，夏蝉的鸣叫声嘶哑断续，却更增此处幽静之感。
“穆之，我刘氏在朕这一代只有兄弟三人。朕排行老大，我母去世的早，父亲续弦萧氏，又生道怜道规。萧氏对朕甚好，视如己出。因此，朕和两位异母弟感情甚好，和同母胞弟无异。朕平生不负他人，但唯独愧对两位弟弟，愧对皇太后。我父福薄，早年被李徽放回之后，却病重而死。临死之前，交代我善待继母和两位兄弟。我亦当着皇太后和两位弟弟面前答应了。可朕没能做到这一点。去年道规死于芒砀山，我去见皇太后请罪，皇太后没有责怪朕，只是请求朕能够保全道怜，善待道怜。这也是朕为何明知满朝文武都因水军之败而愤怒，希望严惩道怜，但朕还是让他去了荆州之故。”
刘裕缓缓的话语充满了悲伤和追忆。他甚少和别人谈及家事，今日和刘穆之谈及这些事算是破天荒第一次。而且真情流露，毫无掩饰。
刘穆之也是第一次知道刘裕当初包庇刘道怜那般明显的真正原因。他一直认为，当初刘裕那么做，只是因为他无理由的护短。但没想到其中还有这么一层。刘翘临死前的交代，以及当今皇太后刘道怜和刘道规的亲生母亲萧氏的请求。在刘道规死于芒砀山之后，所有的偏爱和保护都落在了刘道怜身上。所以刘裕才会那般不顾众人的议论，违背他赏罚分明的一贯原则那么做了。
“……可是，朕却没能遵守承诺，保护好道怜。不久前，噩耗从江陵传来，朕都不知道如何向皇太后禀明此事。如今皇太后病倒，朕不知何以自处。”刘裕摇头叹息道。
刘穆之感同身受，刘裕前几日的伤心欲绝他是知道的，那几天也是朝廷最压抑的日子。
“陛下，节哀顺变。这并非陛下的错。陛下已经将长沙王安置在荆州，这已经是最好的保护了。孰料会是这样的结果。陛下保重龙体，陛下对长沙王的维护之情人所共知，长沙王泉下之灵不会怪陛下的，皇太后圣德明理，也不会怪责陛下的。”刘穆之缓缓道。
刘裕吁了口气，平复了一下情绪，沉声道：“朕说这些，不是为了向你倾诉什么。只是，这些天朕到了一些消息。从江陵送来了一些关于此事的经过。赵伦之也送来了信函禀明了此事的经过。但是他说的和别人送来的消息有些出入。朕想请穆之替朕判断一下事情的真相如何。”
