有人吼叫着冲上去开了个头，百姓们随后一拥而上，对着三个大族的两百多人进行殴打，对满车的箱笼细软开始争抢。场面顿时陷入了混乱之中。一场暴乱由此开始。
赵伦之接到消息之后立刻率领兵马赶来，等他来到南门码头的时候，这里已经乱作一团。人群已经失控，三个大族的两百多人已经有数十人被活活打死。一些百姓也已经开始浑水摸鱼，对长街上的店铺开始进行洗劫。
这里已经聚集了三四千人，还有许多百姓也正闻讯往这边跑。赵伦之本想着劝慰百姓，毕竟在这种时候要保证城中上下团结一致全面抗敌。但眼前的情况已经不容他多考虑，如果不立刻制止的话，便会酿成大祸。城中一旦发生大规模的暴乱，东府军必会发起攻击，届时江陵必失。
赵伦之即刻下达了命令，以细作作乱意图暴动为名，下令兵士对此处百姓进行镇压。所有的百姓都必须立刻停止作乱，否则当以暴乱论处，当场格杀。
百姓们一开始根本不管什么命令，他们已经失去了理智，完全不听号令。直到赵伦之带来的兵马开始毫不留情的屠杀他们，看到满街的滚滚人头和横七竖八的尸体的时候，他们才清醒了过来。意识到赵伦之是动真格的。于是开始向着各处四散奔逃。
暴乱在黎明之前完全平息。南水门码头长街上，到处是鲜血淋漓的尸体，地面的血水厚厚一层，踩上去都黏脚。整条长街腥臭扑鼻，场面和气味都令人作呕。
这一场暴乱，造成了五六百人的伤亡。除了三个家族的一百多人被打死之外，其余四百多人都死在兵士的屠刀之下。赵伦之带来的兵马也死伤了十几个，那是被逼的没有办法的百姓拼死反杀了他们。除此之外，数千百姓暴乱之时打砸了数百店铺，造成了大量的财物损失。
虽然平息了暴乱，赵伦之却一点也开心不起来。事情的原委已经查清楚了，正是有大族贿赂了军中的人，水门守门将领才开始放大族出城。其中还牵扯到了负责船只调配的后勤衙署官员。赵伦之命人将相关人员一起抓来询问，结果越问越觉不对劲。因为最终的矛头直指长沙王刘道怜。正是刘道怜的许可，这些人才敢为大族逃走提供便利。而根据进一步的调查，近几日逃离江陵的十几个大族几乎无一例外都曾备厚礼拜访刘道怜。
赵伦之心中的恼怒可想而知，这种时候刘道怜居然做出这种事来，简直不可理喻。这些天自己每天只睡几个时辰，忙着调配兵力人力，忙着督促工事炮台弹药物资的建造和分配，甚至连城中粮草物资的分配自己都需要过问。刘道怜之前说的漂亮，说什么会做好后勤之事，让自己无后顾之忧。结果，他却搞出了这些事来。
恼怒归恼怒，赵伦之却没有失去理智。刘道怜毕竟是荆州刺史，还是王爵，又是刘裕的亲弟弟。刘道规死后，刘裕曾说过，自己就剩这么一个弟弟，要对他更照顾些，不希望看到他过的不好。这其实便是在告诉别人，休想打刘道怜的主意。刘裕护弟是出了名的，否则以刘道怜水军惨败之罪，不掉脑袋也起码要遭受严厉的惩罚才是。结果他却被任命为荆州刺史，都督梁益荆豫诸州军事的职务，这哪里是惩罚？简直是安抚。
正因如此，赵伦之不可能和他闹翻脸。眼下的情形，翻脸毫无益处，反而会导致城中分裂混乱。于是赵伦之下令将参与此事的几名涉事之人立刻处死，悬尸于市，贴出告示说，正是这几人私自勾结，收受贿赂，暗地里大开方便之门，让城中大族偷偷出城，罪该万死。此番当场处决，便是警告其他人不再有此等心思云云。
可怜守南水门的那名守将和调拨船只的后勤主事。这两人什么好处都没捞到，完全是听命而为。结果却落个身首异处悬尸示众的下场。
刘道怜在辰时才施施然的赶来，见到满街的尸体后惊的说不出话来。昨晚手下人确实禀报了，但他喝的烂醉，迷迷糊糊的根本不知东西。早上知情形之后才赶来。
不过，刘道怜出口便是怪起赵伦之杀人太过草率。说赵伦之太冲动，怎能杀了这么多百姓。这会激起民变，影响守城大计云云。赵伦之都被他给气笑了，将拷问的口供丢给刘道怜之后请他自解释。
