半个时辰的轰炸，城头已经基本清空。除了城墙两侧和工事掩体之后的零星兵士，其余守军要么葬身轰炸之中，要么全部逃到城下。就连城楼之中的向弥也不不退到城下。因为城楼挨了十几炮，已经摇摇欲坠了。
东府军前线兵士用了一炷香的时间吃饱喝足，重新归位，在炮声停止之后，两千命东府军兵士冲到护城河边，迅速将三排拒马全部拆解搬走。
后方，拆解下来的拒马原木被迅速拼装成一个个木排。也无需多么精致，只需用携带的长钉子将原木钉在一起便可。拒马拆解后的原料最长不过五六尺，短的不过两三尺，所以拼装出来的木排并不大，重量不过百余斤。但这些都将成为拼装浮桥的基本模块。
炮火之后，城头的守军再一次集结。因为向弥知道，对方今晚定会发起猛攻，唯有死守城墙才有一线生机。一万六千兵马死伤近半，尚有八千多兵士可用。城中能驱使的百姓已经全部驱使上城，这些人虽然不济，但是守城时可以搬运滚木礌石往下砸，这就够了。
向弥不知道今晚还能不能守住城池，但他已经铁了心要在此死战。因为他明白自己退无可退。就算现在逃走，逃回汝南又能如何？汝南不过两三千人驻守，且城池防御薄弱，根本不堪一击。而且，自己一旦败逃，陛下也不会放过自己。身为特意派来豫州驻守之将，豫州失守，自己难辞其咎。而且，和当初檀道济的想法一样，自己的妻儿父母孙儿等全家上下数十口都在建康，自己唯有死战殉国才是唯一出路。否则，不光是自己身败名裂，自己的家眷也要被全部牵连，成为替罪羊。
在登城之前，向弥叫来自己的心腹将领刘藩和孟龙符。此二人是向弥多年来带在身边培养出来之人，也是向弥的左膀右臂。但今日，向弥决定放他们二人离开。
“刘兄弟，孟兄弟，叫你们二人前来，是有事要拜托二位。这么多年来，你们跟随向某身边，为我做了不少事，也经历了许多艰难时刻。今日，向某决定给你们二人一条生路。稍后，敌军便要攻城，你二人不必跟随我登城作战了，战斗一起，你二人即刻离开城池，退往汝南。去到汝南之后，告知汝南太守王博，汝南不可守。将兵马百姓全部转移到大别山中，之后你二人可以伺机袭扰东府军粮道。东府军欲夺荆州，一时无法进山剿灭你们。你们只需等待朝廷大军反攻，便可重见天日。”
刘藩孟龙符两人闻听此言大惊失色，忙道：“将军何出此言？这种时候，我等怎能离开将军？将军放心，我等必死守城池，哪怕粉身碎骨亦在所不辞。”
向弥微笑道：“二位兄弟，你我心知肚明，此城恐已难守。我乃陛下钦命前来，退无可退。你二人又何必在此和我同死。况你二人活命，可证我向某忠心为国，死战不屈，可保全我家人性命。我已写血书奏折，你二人离开之后替我呈递朝廷，表明我忠于朝廷之意。另，他日你二人若脱困回京城，务必照拂我向氏一门。我儿向植、向桢、向柳三人顽劣，将来必生祸端。你二人将来有成，务必照拂一二，保我向氏血脉便可。”
刘藩孟龙符闻言，才是这是向弥托孤之举。向弥是不能后退，否则家族不保。所以让他们二人离开，也是请他们向朝廷证明他的忠诚，保全家族。至于向弥的三个儿子，纨绔不羁，行事乖张。向弥希望他们二人将来能够照拂子孙，保全血脉延续。
二人流泪道：“将军此非陷我二人于不义乎？”
向弥喝道：“此乃老夫最后的请求，你二人若不答应，才是不义。连这点要求，你们都不愿答应么？老夫自问待你们不薄，你二人怎敢如此？”
刘藩孟龙符知道向弥心意已决，遂流泪发誓应诺。向弥这才露出笑容，从怀中取出一封用自己鲜血写成的奏折，递给刘孟二人，让他们脱困之后命人送往建康。之后更是下令调拨了三百匹骑兵亲卫，交给刘孟二人。
刘藩孟龙符痛哭流涕，跪地磕头，带着人离开。
