将领们纷纷建议道。
刘道怜其实已经毫无主意，眼下只能听从部下的建议。当即下令全军撤出北坡往山顶上去。兵马逃也似的往山顶爬去，气喘吁吁的抵达林木高处的树木稀薄地带。这里倒是秋风涤荡，没有烟熏火燎的困扰。只不过，三万多兵马却少了几千人。一些脑子活络的兵士昨夜受了一夜的罪，也想明白了一些事情。继续跟着刘道怜等人必是死路一条。所以趁着山林之中烟雾弥漫，趁着兵马混乱撤离的当口，他们索性逃出北坡，向着坡下的东府军举手投降去了。
刘道怜心中大恨，却也无可奈何。命兵马继续向上，爬上了山顶。山顶的位置倒是空旷，树木也颇为稀少。并且确实可以看到周围的情形。
经过观察，除了北坡之外，其余的山坡面倒是一片平静。不过位于鱼山谷道一侧有大量的兵马出入，他们封锁了谷道，所以谷道一侧难以突围。东边的山谷里昨夜发现有大量的火把，虽然目前一片平静，但那些兵马恐怕正隐匿躲藏。倒是南边山梁上虽然旌旗招展，但却看不到太多的兵马。而且因为连接的是芒砀山主峰赤帝峰，如果能够突破那道山梁，进入赤帝峰，则很有可能突破藩篱，找到逃生之路。
此刻，在观察到宋军上了山顶之后，东府军的炮击已经停止，并且兵马开始接近北坡，显然准备进入北坡山林之中进行清扫。
一旦他们全面占领北坡之后，势必会迫近山顶发起围攻。一旦四面合围，困守山顶绝不是个好办法。眼下山顶上的两万多宋军个个士气低落，饥渴难耐。随时可能全面崩盘。就算占领了地利，恐怕也坚持不了多久便会自行崩盘。为今之计，只有拼死一搏了。
秋阳高照，山顶的宋军在温煦的秋阳下恢复了一些生气。但是饿着肚子让他们萎靡不振。而且坏消息传来，东坡和谷道一侧的东府军开始联动，大批东府军开始沿着山坡向上迫近山顶。这应该是对方已经知宋军撤上山顶，所以开始联合进军。
刘道怜知道时间紧迫，尽管对方要靠近山顶还需要一些时间。而且他们应该不会冒然发起猛攻，毕竟地形劣势，他们就算进攻也要做好准备。而且最好的办法是困住自己的兵马，让缺吃少喝的己方兵马自行崩溃。但是留给己方的时间确实不多了。
刘道怜当即下令将拉到山顶上的几百匹战马全部宰杀，用来给将士们吃最后一顿。它们本来是留给刘道怜逃生的代步。但此刻也顾不许多了，刘道怜下定了突围的决心，而突围需要体力，这些马儿在山岭之间也没有太大的用处，只能当做最后的食物了。
山顶上生起大量的篝火，兵士们一边烤火一边将马肉烤熟分食。因为太过饥饿，马肉甚至都没烤熟就被啃食一空。两万多人，几百匹战马的马肉分食也只能吃个半饱而已。但好歹有食物下肚，身体也恢复了些精神和气力。
刘道怜随即召集众将士训话。
“诸位将士，目前的情形你们也看到了，敌军已经迫近山腰，很快就要进攻山顶。我们固然可以坚守此处，但这是绝地。适才这一顿是我们最后的食物，我甚至连自己的坐骑都亲手杀了，就是为了让众将士饱餐一顿，有力气作战。哪怕是死，也要做个饱死鬼。本王无能，此战惨败，连累众将士受苦。但是本王不是贪生怕死之人，也不会轻易认输投降。为今之计，只有突围一途。向南，突破南边的山梁是我们唯一的出路。只要突破山梁，我们便可进入主峰北坡。主峰高大，届时便有绝对的逃脱机会。主峰以南便是出路，我已飞羽命赵伦之将军率兵马前往接应，携带足够的粮食前来。所以，无论如何，我们必须冲出去以自救。”
众将士看着刘道怜，眼神迷茫空洞，显然刘道怜这些话对他们的鼓动性并不大。虽然他说的诚恳，但其实众人现在士气低落，根本没有斗志，都认为活命无望，许多人其实在心里打着投降的心思。
“诸位，莫以为我们便是失败者，实际上，我们在此被十几万东府军围困，恰恰是牵制他们的举动。这一切都是为了引出对方的兵马。陛下很快就会接到消息，正面京口战场即将开战。二十五万大军将会横扫京口之敌。因为我们的牵制，京口正面之敌数量不过数万。所以，我们才是最大的功臣。待陛下取大战胜利，横扫徐州之时，我们必受陛下亲自嘉奖。本王在此给诸位承诺，只要我们此番能够突围出去，尔等必将升官加爵封地赏钱，从此荣华富贵享之不尽。今日我们若不拼死一搏冲出去，这些自然无法享受到。故而，诸位务必坚定信心，突围成功。不为他人，哪怕为了你们自己。本王在此立誓，必兑现承诺。若违此誓，教我天诛地灭。尔等务必争先，必可成功。”
刘道怜不惜立下重誓，编造谎言来鼓舞士气。他的话倒是打动了一些兵马。眼下这种局面，其实已无退路。就算是投降，也是阶下之囚。谁能知道东府军会怎么对待自己。倘若能够博出一条生路的话，若真如刘道怜承诺的那样，岂不是从此无忧。毕竟参军的初衷不就是拿命博一个前程，否则活着也不过是低人一等，挣扎在泥潭里的人。
看到众人神色有动，刘道怜忙向将领们使了个眼色。几名将领立刻起身来纷纷附和。
