不久后，檀韶亲自从前军赶回，向刘道怜禀报侦查的结果。
“前方山丘叫做寒山，虽然山丘不高，但连绵数十里，有多处山头。道路穿山谷而过，是危险地形。我方斥候在发现有敌军出没的踪迹。初步侦查知，数量约莫万人。但依我的估计，山谷中恐有伏兵。具体数量未知。特来请示长沙王示下，该当如何应对。”
听了檀韶的禀报，刘道怜颇有些紧张。这刘道怜吃的脑满肠肥，哪有他哥哥刘裕的才能。之前不过是做些后勤事务，此番成为大军首领也是因为他的身份使然。遇到这种情形，他早没主意了。
“什么？这么多敌人？那可怎么办？要是山谷中埋伏了大量兵马，那可如何是好？檀韶，莫如我们绕道而行吧。”
面对刘道怜的窝囊模样，檀韶是打心眼里鄙夷。檀韶虽然名声不显，但他的领军能力不逊于他的弟弟檀道济。只不过檀道济深刘裕信任，是刘裕的铁杆心腹罢了。檀韶没有檀道济魁梧，也没有檀道济善于表现，整个人因为性格自负而并不讨喜。若不是檀道济的地位，他这个左将军怕是都混不到。
“绕道恐怕不行，此处官道仅此一条。绕道不但要多走百余里的弯路，而且后军的粮草物资无法运输。大将军，我们恐怕要发起进攻才行。”
“可是，他们这么多兵马，我们如何能敌的过？”刘道怜摊手道。
檀韶笑了，沉声道：“王爷莫非忘了，我们可是十万大军。陛下的诏书说的明白，江北之地东府军数量不多，我们所看到的一万敌军，恐怕是他们能够集结起来的全部兵马了。”
“这个……可是山谷里有没有兵马埋伏，我们不而知。你也说了，他们可能设伏。”刘道怜道。
檀韶微微一笑道：“属下认为，这是他们的虚张声势，他们根本没有兵马设伏。”
刘道怜瞪大眼睛道：“哦？何以见？”
檀韶道：“兵不厌诈，虚者实之，实者虚之。陛下水陆大军二十五万抵达京口，东府军不过二十余万兵力，王爷认为他们还敢留重兵在江北这里？他们若不重兵设防，就等着徐州被攻破吧。所以，我们遇到的不过就是江北的少量兵马而已。最多也不过是一些郡兵组成的乌合之众。”
“有道理。”刘道怜道。
“他们若是设伏，又为何出现在我们面前？暴露行踪？大可直接于山谷中藏匿，打我们个措手不及。可见他们是故意暴露自己，让我们生疑，逼我们改道以打乱我们的计划。”檀韶道。
“哎，你别说，还真是有道理。”刘道怜高挑大指。
“所以，真相便是，山谷之中根本没有伏兵。一切都是他们自作聪明的把戏。识破他们的诡计之后，是不是一切都变可笑起来。”檀韶笑道。
刘道怜想了想道：“你的话确实有道理，不过还是当小心些才是。可别栽了跟头。”
檀韶道：“长沙王莫非忘了陛下的旨意，要我们不要畏首畏尾大胆进攻。若陛下怪罪，谁来担当？”
“这……”
“长沙王放心，我明日一早便发起进攻，教长沙王看看末将的本事。区区雕虫小技，也敢在我面前玩弄心计，我必将他们打回原形。”
