五月中，寻阳城北。
寻阳城北的大江之上战船云集，风帆遮天蔽日。
数日前，刘道怜率领的荆州水军大军抵达至此。此番荆州水军全军出动，重楼战船八十余艘，外加快速战船四十艘、重型炮船三十六艘，运输船五十艘以及各种普通大小船只百数十艘。总数超过了二百五十余艘。
自江陵一战之后，刘毅折戟大败而归。刘裕自然不肯罢休，即刻派水军追击至夏口。随后，刘裕会同从益州赶回的檀道济率领的步骑兵，集结荆州守御兵马一起集结起六万陆上大军开拔，开始正式讨伐刘毅。
大军抵达夏口之后，会同荆州水军组成十万水陆兵马向东横扫。刘毅根本没有抵抗之力，夏口守军只是象征性的抵抗了之后便节节败退。
在半个月的时间里，刘裕的兵马顺江而下横扫千里，直至兵临寻阳。
此番水军先至，封锁了寻阳城北的长江江面，更将鄱阳湖口浔阳江头全面封锁。刘毅已经全面龟缩在寻阳城中防守，双方的大战迫在眉睫。
江畔一艘大船上，刘裕坐在船厅里喝茶，刘穆之刘道怜刘道规檀道济诸葛长民等人侍立在旁。
船厅的长窗都开大大的，江风吹拂，凉爽无比。在这样的南方盛夏时节，没有什么比在江面上吹着江风更惬意的事情了。
但刘裕当然不是来纳凉消遣的，此番是来视察水军兵马，勉励水军将士，准备进攻寻阳以及兵进鄱阳湖的。此刻长窗之外的江面上，一艘艘的战船排列成纵队缓缓驶过，每一艘战船在经过刘裕的座船的时候，船上的将士都在甲板上跪拜刘裕，口中高呼宋王之号。这其实是一场检阅水军的典礼。
看着那一艘艘雄伟高大的重楼战船和各种战船，刘裕心情颇为舒畅。当年桓氏的荆州水军最为强大，当世无可匹敌。但后来在和李徽的数次冲突之中损失惨重。刘裕接手的时候，荆州水军已经只剩下不到百余艘战船。重楼战船甚至只剩下了不到二十艘。
当年广陵一战，桓玄派水军北上邗沟试图协助攻下广陵，结果被李徽的兵马堵在河道之中炸的七零八落，主力尽没。从那时起，无敌的荆州水军便辉煌不在。
但刘裕深知水军的重要性。毫不夸张的说，在大晋，一支强大的水军几乎能决定战局。谁控制了长江水道，谁便能纵横无敌。上到梁益中至荆江下到扬州，大晋最为富庶强大的几州便在大江沿岸，这大江便是命脉。若无强大水军掌控大江，很难成事。即便据有富庶的三吴之地，那也实力有限。
刘裕掌控荆州水军之后，即刻开始了大力发展水军的计划。荆州水军虽然剩下的战船和兵士不多，但是至关重要的造船的作坊还在。江陵一带八家大造船作坊正是当初荆州水军崛起的根本，掌握着制造重楼战船的技术。而且荆州水军也还有多名将领和老兵活着。船没了可以造，兵没了可以招。只要有钱粮在手，有造船的技术，有资深水军兵士传帮带，则一切可为。
短短数年，刘裕手中的水军便发展壮大。从朝廷攫取的大量钱粮保证了刘裕的发展，八大船工坊日以继夜的造船，船只越来越多，水军也越来越多。终于达到了各种船只两百余艘，水军兵力三万五千人的规模。这样的规模，即便是在荆州水军全盛时期也不过如此吧。
去年的北伐，倘若不是水军根本派不上用场，只能以陆上兵马进攻的话，那绝对是另外一种结果。而水军也是刘裕的绝对底牌，自始至终，荆州水军都没有让任何外人染指，包括诸葛长民和刘毅等人。刘裕将水军交给刘道怜执掌，因为那是他的亲弟弟，也是最值信任之人。
一艘艘战船从座船前经过，雄壮威武，场面宏大。刘裕面带笑容，心情愉悦。
“诸位，我荆州水军如何？可当起大晋第一水师？”刘裕微笑问道。
