所以，事实上刘毅并未做战前的安排。今日下令攻城，心中所想的也无非就是猛攻猛打，拿下江陵。
殊不知，这江陵本就是一座坚城。此处数十年来是桓氏老巢，桓氏经营多年。江陵城城池坚固，护城河宽阔到几乎可以行驶一些大型的船舶。城头防御设施完善。这种情形下，进攻城墙需要压制城头火力搭建浮桥，完成一系列的攻城准备。就算没有太多的火炮，也需要大量投石车进行压制掩护。
然而刘毅只命携带长梯木板的兵士冲到护城河旁搭设浮桥，而且在没有完成对城头火力压制的情形下行事，带来的后果可想而知。更何况兵马一股脑的冲到城下，浮桥尚未搭建完毕，大量的兵马被阻挡在护城河外侧。这种作战的筹划和指挥简直令人匪夷所思，大失水准。这完全不是刘毅的真实水平，而是他被仇恨冲昏了头脑的举动而已。
城头守军万箭齐发，手雷火铳密集如雨而下，轰的城下人仰马翻。数十张床弩将爆炸弩射入护城河一侧的人群之中，炸人仰马翻，血肉横飞。城头架设的火炮比之城下轰击的火炮数量更多，对着城下狂轰烂炸，疯狂收割。
在短短时间里，第一波搭建浮桥和进攻的万余兵马便死伤两三千之众。浮桥尚未搭建完毕，负责搭建浮桥的千余人便死伤殆尽。在护城河外侧聚集的兵马只能以盾牌抵挡城头的打击，以弓箭对城头压制。不断有大量的兵士死伤，陷入全面劣势。
水门处的战斗也同样不顺利，水门城楼上的火炮对着进攻的战船进行了猛烈的打击。虽然精度不佳，但只要战船被轰中一炮，便会让战船受到重大的损伤。因为刘裕的火炮向来是力大砖飞，装最多的药，以威力惊人而著称。射程虽然只有几百步，精度也不敢恭维，但只要挨上一炮，大船则伤小船则毁。
水门城楼上和两侧城墙上更有大量的弓弩手和投掷手。大批小船靠近强冲之时，火箭和弩箭齐发，手雷如雨投掷而至，数十艘冲锋船只上的兵士死伤惨重，船只倾覆受伤大半。
战斗只进行了不到一个时辰，江州军便已经死伤超过了五千余，损毁船只三十余艘。而此刻，江州攻城兵马还仅仅只是攻到了城墙之下，连城头还没摸到一把。
“二哥，这恐怕不是办法啊。这么下去，我们的兵马死伤太严重了。这才区区一个时辰，便死伤五六千人了。二哥，重新想办法才成啊。”刘模见势不妙，向刘毅建言道。
刘毅红着眼珠子吼道：“不成。今日必下此城，不计任何代价。命令章将军，给我猛攻城头。让刘藩猛冲水门，牵制守城兵马。今日不克此城，我刘毅誓不为人。”
刘模还待再说，刘毅怒斥道：“还不快去传令，再多言半句，当以军法处置。”
刘模不敢多言，只跺脚叹气，快步离去。
严令之下，江州兵马的进攻更加的猛烈。护城河两条浮桥搭建完毕之后，威远将军章远之率领前军一万余人冲入城下。无数的云梯竖起来搭在城墙上，兵士拼命往上冲。城头上更是滚木礌石夹杂着手雷火铳滚滚而下，城下兵马只等以盾牌抵挡，死伤人数直线飙升。
以人命为代价的猛攻终于起到了一些效果，两个时辰后，东城城墙迎来了突破。多处城墙有江州军登城成功，搅动城头混乱。但登城的兵马数量太少，并不能站稳脚跟。然而这一切给了刘毅以希望。攻城到了这一步，比拼的便是决心和兵马的数量了。虽然已经投入了三万攻城兵力，死伤兵马也过万。但是刘毅决定最后孤注一掷，将手头最后的一万七千余人全部压上去。
“传令，全军出击，发起猛攻。刘裕狗贼已经撑不住了。我将亲自出战，誓要登城。”刘毅抽出长刀，厉声下令道。
身旁护卫和兵马默默的抽出兵刃，他们知道，大将军是铁了心今日要不顾一切了。
刘模整顿了兵马，吩咐一队护卫保护好刘毅，正欲率军猛冲。猛然间，听南城水门大江之上炮火之声大作，喊杀之声连天。
与此同时，江陵城墙之上的守军一片欢腾之声。
刘毅惊愕问道：“发生什么了？”
刘模登上阵前瞭望台往南门大江上眺望，这一看几乎魂飞魄散。但见大江之上，白帆林立，密密麻麻全是船只。阳光照在船帆上亮着刺目的光晕。一股股的黑烟腾空而起，伴随着滞后传来的轰鸣之声。
“那是……那是荆州水军……完了，全完了。”刘模差点心跳骤停。
刘模连滚带爬的下来冲向阵前向刘毅禀报之时，来自南城的水军派人也来禀报了这个噩耗。刘毅报，瞠目结舌。
