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二月初十，江州刘毅在寻阳誓师讨逆，发布讨伐刘裕的檄文。
之前刘裕故意不提毛瑗和刘毅的勾结之事，其实是缓兵之计。因为刘裕并不希望在进攻益州之时逼迫刘毅动手，故而在告示和奏折之中都未提及刘毅和毛瑗勾连的事情。
但刘毅一方显然心知肚明。事实上当儿子刘肃民逾期未归之后，刘毅便知道事情麻烦了。但时间已经来不及，刘毅的第二批人手刚刚派出，便传来了毛瑗被擒获的消息。之后的种种一切，都不在控制之中了。
刘毅愤怒不已，事情明摆着是刘肃民等人被拦截了，信被拦截之后肯定传递了假消息。否则毛瑗定没有那么愚蠢，主动去自投罗网。后来传来的消息也证明了这一点，那毛瑗本来并没有去江陵的打算，直到接到了自己那封信之后才突然决定前往。很显然信被伪造掉包了。刘毅真后悔自己写了这封信，如果自己不这么做，对方便找不到机会。即便他们伪造了信件，若不是自己的儿子亲自送信去，毛瑗也未必会相信。
恼怒之余，刘毅不不佩服刘裕的计谋。相处这么多年，刘裕太了解自己了，他知道自己会不放心毛瑗，所以提前做好了布置。
刘毅知道，跟刘裕斗智谋自己恐怕不是对手，为今之计只能全力增强实力。毛瑗被杀之后，既然刘裕选择装糊涂，而刘毅也知道刘裕正在进攻益州，他还是选择了隐忍。
这场双方都心知肚明的默契维持了两个月。
刘裕是为了逐个击破，并不希望在进攻益州的同时和刘毅死拼。毕竟荆州军数量不多，五万水陆大军攻蜀，在江陵防守的只有两万余人，未必是刘毅的对手。
而刘毅则是要夺争取这两个月的宝贵时间来招兵买马，聚集力量，准备备战。
双方心照不宣，各自打着自己的小算盘，居然相敬如宾。甚至正月里刘毅母亲生辰，刘裕还派人送来了两大箱的金银珠宝道贺。命人当场宣读贺信，信上说，他和刘毅情同兄弟，刘毅之母便是他的母亲，若非公务繁忙，必来向母亲亲自磕头道贺云云。那刘毅的母亲笑合不拢嘴，还在刘毅面前说刘裕如何如何的仁义如何如何的讲情义，要刘毅好好的跟刘裕学，两家处好关系云云。刘毅哭笑不，也只哄着母亲答应。
那刘肃民久久未归，刘裕命人跟刘毅说，刘肃民在他王府之中居住，乐不思蜀。待过段时间再送他回去，让刘毅不要担心。
刘毅自然知道，刘肃民已成人质。他虽担心刘肃民的安危，但他可不会为了刘肃民这个儿子而受到刘裕的要挟。跟刘裕这种人打交道，妥协是没用的，即便自己现在认错，下场也必是凄惨。刘肃民的死活，也只能置之度外了。
在两个月的时间里，刘毅让二哥刘模负责招募兵马，让堂弟刘藩负责打造兵器调集物资。他自己则亲自训练水陆兵马，操练军政。
刘毅还去豫章郡搜罗了一大堆早期刘裕在豫章打造留下的一些火器和炸药，整合之后也形成了一支火器兵马。将豫章城和寻阳城城墙上的防守火炮拆下来作为火炮之用。他知道，刘裕的最大优势便是他的火器，自己也必须要有火器的反制才成。
就这样，双方各取所需，各自行动。虽然表面上一切平静，但其实双方都明白，随着时间的推移，已然一触即发。
二月初十，刘毅决定动手了。倒不是他准备的多么充分。眼下他的江州军虽有兵马五万，水军一万五千人，大小战船一百六十余艘。但是，这些兵马的和刘裕相比还不足，战斗力还远远不够。
特别是在水军上的差距，更是明显。刘裕手中掌握了三万多精锐水军，大小战船三百余艘，那是强大的一支力量。北伐虽败，荆州水军的实力可没有太大的损失，因为死的是士兵，战船统统保存完好。而江州和荆州之间的战斗，却是水军定胜负的。
但刘毅还是要动手，他必须抓住对方的主力水军正在益州尚未归来的时间差。荆州兵马虽然强大，但其精锐五万水陆兵马在益州作战，短时间内无法回江陵。刘毅算准了这个时间差，选择誓师动手。
当日上午，在寻阳北城码头上，刘毅发表了慷慨激昂的动员演说。将刘裕种种道貌岸然的行径，背地里干的勾当，做的那些见不人的诡计以及野心勃勃的意图都公之于天下。
没有谁比刘毅更知道刘裕的底细了，包括此人背叛徐州窃取火药配方叛逃的事情。而这些事许多人其实并不知晓，甚至已经淡忘了。刘毅就是要将这一切掀个底朝天，揭露刘裕的嘴脸。刘裕喜欢沽名钓誉，他便让他将屁股露在外面，让刘裕名声扫地。
当日午后，刘毅率水陆大军近七万人开拔，浩浩荡荡溯流而上，向着荆州进军，正式讨伐刘裕。
