然而就在此刻，有兵士惊惶前来禀报道：“大事不好，后方大军遭遇火攻，乞伏昙达将军下令立刻撤兵。”
乞伏元基一惊，向后方南山山道方向看去，但见远处黑烟升腾，直冲天空。乞伏元基想起了来路上的地势和茂密的荒草树木，大惊失色。
“糟糕了，真的中计了。”乞伏元基骇然道。
后方山道上，两道大火已经借助风势形成了气候。放火的晋军其实早就点燃了火头，但火势蔓延需要时间，在经历了一炷香的蔓延壮大之后，两股大火沿着南山山谷两侧的山坡蔓延开来。
风助烈火，漫山遍野的荒草和树木成了最好的燃料，火头很快弥漫了整个山坡，沿着数里长的山坡席卷而来。
乞伏昙达接到禀报的时候，火势已成气候。他虽立刻意识到遭遇敌军的伏击，立刻下达了后撤的命令，但是此刻烈火漫山，烟尘弥漫山谷，骑兵们在狭窄的山道上已经如无头苍蝇一般慌乱奔走。
四万多兵马，数量太过庞大。队形绵延十余里之地，山道上挤的密密匝匝，根本没有回旋的余地。
大火在山谷中段起火，顺着队伍往两侧蔓延。向南的方向因为顺风，所以蔓延的很快。往北的方向虽然逆风，但是因为山坡上枯草树木太多，也在逐渐的蔓延。
火势烧到道路两旁，将山道上的骑兵们当做一串串肉一般炙烤着。浓烟烈火席卷之处，骑兵被裹挟其中，高温炙烤和浓烟呛入，令他们哭喊嚎叫，咳嗽窒息。空气中弥漫着焦糊的味道，许多兵士的头发胡须都被烤成了碳灰。
大火将骑兵兵马分为两段，南边顺风，烈火裹挟之下很快便会将后半段的兵马吞没。北侧逆风，火势蔓延的很慢，兵士们还尚未受到烟火炙烤，只是慌乱的很。
看起来，似乎往北边的街亭山谷之中冲才是最佳选择，但乞伏昙达知道，敌人只要在街亭入口处再放一把火，便可将己方所有的兵马都吞没。为今之计，只有快速撤离才是最佳选择。
在乞伏昙达的命令下，乞伏骑兵纷纷拨转马头亡命向着来路冲去。尽管南边烟火冲天，但冲过火头便可活命。狭窄的山道上人马杂沓踩踏，往前的往后的往山上爬的都有，根本无秩序可言。
乞伏昙达用湿布捂着嘴巴往南边冲，身边虽有护卫保护，但不时被前方骑兵堵住。
乞伏元基从前方退回，见状抽刀吼道：“挡路者全杀了。”
护卫骑兵们大开杀戒，任何逡巡不前的，挡着路的骑兵都统统斩杀，一群人这才冲过烟火之地冲过了火头。一口气冲出了南山山谷，众人才停了下来。
叔侄二人喘息着骇然对望，见到对方胡须头发都被烤的卷曲焦黄，伸手一摸簌簌而下。两人的脸上全是黑灰，鼻孔嘴巴里也全是黑灰，都已经人不人鬼不鬼的样子，真是又想哭又想笑。
“元基啊。我悔不该听你的话啊。我就觉心里不踏实，这些晋人狡诈多计，如何？你现在相信了吧。”乞伏昙达拍着大腿喘息着责怪道。
乞伏元基仰天大吼，怒骂道：“这帮晋狗，我必将他们碎尸万段。气煞我也。”
乞伏昙达苦笑道：“骂有何用？赶紧整顿兵马回秦安城中休整。大王的兵马要到了，向大王请罪吧。哎，今日，我大军损失了就大了。这可如何是好？”
乞伏元基道：“六叔，你放心，此事我一人承担。父王要杀，我便引颈受戮便是。”
乞伏昙达擦了擦鼻子，在鼻孔下留下两道黑色的涂鸦，显滑稽无比。说出来的话却是让人感动。
“我怎会让你一人承担，大王要杀，我也挨一刀便是了。”
