二更天，李荣的兵马正式从最近的山脚下进山。一进山，众人便感觉到了不对劲。一开始，他们还能够跟上步伐，很快他们便感觉体力不支了。
反观几名老猎人向导却健步如飞的在嶙峋的山道上行走着，借着下弦月的微光如履平地。但东府军虽然个个身体素质很好，却很快一个个气喘吁吁浑身汗透。
山路忽上忽下，左绕右转，这最为消耗体力。每个人都神情极为专注紧张，这也极为消耗精神。李荣不不感叹，东府军战场杀敌可以数日不休，但走个山路却如此困难。可见有些事绝非想当然。进山之前，将士们绝大多数都没当回事，认为根本不会有什么困难，但现在却一个个吃瘪了。
四更时分，翻过了三座山头之后，几名老猎人终于停了下来，让众人原地歇息。因为前方道路更加险峻，需要白天看清楚才能安全通行。所以请李荣等人歇息一番，等待天亮。
众人一屁股坐在地上，腿脚酸麻，长出一口气。众人抓紧时间吃干粮，倒地小睡片刻恢复体力。
李荣和朱氏兄弟凑到一起，嘀咕几句后一致决定，今后东府军的训练项目必须增加一条：爬山。
……
经过一天一夜艰苦的行军，李荣等人率领的三千兵马终于抵达了井陉道中段位置。此次选择的伏击地点是在井陉道的天长镇位置。出发之前，经过研判，众人认为此处位置最佳。
井陉道其实是两条道路。自东侧土门关进入之后，抵达井陉道中段的天长镇位置后，井陉道便一分为二。北侧道路顺着绵水和桃水而走，峡谷道路颇为开阔，一般为大军经常通行的道路。其中设有数道关隘，可便于掌控控制。南侧的一条是狭窄的路径，最险峻处双骑不可并行。
正因如此，选择在天长镇的位置伏击便是最佳的位置，因为在天长镇之前的主道宽阔，伏击地点不佳。且距离土门关山口很近，对方能够掉头迅速退出井陉道。位于天长镇西边的位置，因为两条南北通道的存在而存在变数。如果在北侧伏击，对方很可能会从南侧通道而走。而从南侧伏击，扑空的可能性更大。
且因为北侧通道有河流和几处关隘的存在，伏击地点难以选择。险峻处为对方关隘所占据，要攻下关隘会破费周折，而且容易消息泄露。非关隘所在，道路开阔还有水道在旁，很难完成阻击的任务。
所以，在道路南北井陉道交叉之处，位于井陉道中段的天长镇进行伏击，是最好的位置。此处距离东侧土门关五十里，已经深入太行山中，想要退回去已经不太可能了。而且，天长镇的地势背靠陉山，前萦绵河，从东而来的山道穿山而来，在此分南北。由于绵河在此转弯，而让镇东方向地形变窄，两侧高坡巉岩，易守难攻。
更妙的是，天长镇横在道路上，建造有东西城门，城墙横亘，宛如虎踞龙盘于此。一旦阻敌不利，更可利用天长镇的城门城墙体系拒守阻击。
李荣一行于天黑之后抵达对岸的山坡，稍加歇息之后，李荣等人商议制定了夺取天长镇的方略。利用幽暗的天色，兵马从南坡下来，之后朱氏兄弟率一千兵马泅水渡过绵河河湾，从天长镇南侧的临水城墙位置摸进去，解决驻扎在天长镇的少许敌军。
根据几名老向导的禀报，天长镇中有约莫数百兵马驻扎于此，他们曾打猎经过，还被他们抢夺了皮毛，收了过路钱。事实上从千里镜中，李荣也看到了矗立的箭塔和天长镇中的一些兵马的踪迹。
行动开始之后，朱龄石朱超石两人带着一千兵士从南岸树丛之中偷偷下水。每个人都只携带弓箭长刀，火器是不能携带的，倒不是因为担心泅水弄湿了火器火药，而是不能用火器杀敌，否则动静太大，很可能惊动其他地方的魏军而走漏消息。
