慕容隆咬牙道：“果真是这厮的话，儿臣必将他擒获，将他千刀万剐，祭奠道厚兄长在天之灵。”
慕容垂点头道：“好，那咱爷俩就打这个赌。若守城的事拓跋虔，我要你将他生擒活捉。倘若不是拓跋虔的话，朕便将你最喜欢的那匹马赏赐给你，如何？”
慕容隆大笑道：“一言为定。父皇可莫要反悔。不过，话说回来，我并不希望我能赢，我希望父皇是对的，那样，我便可以为道厚兄长报仇了。”
慕容垂欣慰点头道：“道兴，你能这么说，朕很高兴。你很好，朕没看错你。”
次日清晨时分，斥候侦查归来。派出的斥候，假扮牧民混入平城，到了大量一手的消息。
慕容垂的判断是正确的，平城守将正是魏国陈留公拓跋虔。他率领着三万骑兵镇守于此。
根据斥候的禀报，整个平城根本没有任何的警戒。拓跋虔昨日还去七峰山打猎去了，斥候亲眼看到他骑着骏马，带着一群亲卫呼啸归来的情形，马背上挂满了猎物。平城城防也不比之前好多少，根据城中百姓所言，没有人在意燕国会不会进攻。因为即便有燕国兵马进攻而来，他们也有大魏第一勇士守城，三万铁骑在此，不足为惧。
听了斥候的禀报之后，慕容垂长声大笑。自己的判断依旧敏锐，和年轻时候一样，就算如今近古稀之年，也没有什么变化。
拓跋虔守平城，那是极好的事情。不但可以为死去道厚报仇，而且进攻平城也相对容易的多。因为拓跋虔的自大，会让他断送一切。利用敌人的弱点，从来便是慕容垂的取胜之道之一。
次日上午，燕国大军浩浩荡荡开赴平城。草原上顿时一片鸡飞狗跳，牧民们慌忙驱赶着牛羊逃避，几处定居点的牧民拖儿带女赶紧逃跑，生恐遭难。
但怪的是，燕国大军缓缓前进，并没有派出兵马劫掠杀人。他们保持着队形，高举着仪仗旗帜慢吞吞的向平城方向前进，仿佛是来草原上观光赏景的过客一般，哪里是前来进攻的兵马。
平城之中，陈留公拓跋虔很快到了禀报，他颇为疑惑的登上城楼向着南侧观望，看到了铺天盖地而来的燕国大军。拓跋虔这才明白，对方显然是穿越了山岭而来，难怪东边燕国边境的兵马并没有发送警报。
不过，拓跋虔并没有慌张。自己授命驻守平城，本就是随时准备战斗的。否则也轮不到自己在此驻守。就算燕国不来，大魏也正在谋划进攻燕国，自己也会领军主动进攻。现在燕国居然胆敢再次来犯，那最好不过了。
于是拓跋虔当即下令，关闭城门，兵马登城防守，准备迎战。
然而，对方的兵马在距离平城东南十余里之地停下了脚步，开始扎营。似乎并没有打算发起进攻。拓跋虔派出几支骑兵斥候小队出城，抵进侦查敌情。这支突然冒出来的燕军兵马人数多少？装备如何？谁人领军？这些都是他想知道的。
一个时辰后，斥候带回了情报。燕军兵马人数三万，骑兵两万，步兵一万。中军金顶大帐于草原高坡之上，竖金色天狼旗，可见仪仗车马辇车等物。对方正在搭建营帐，并无进逼之意。
拓跋虔听了这些禀报，登时兴奋了起来，对手下众将道：“金顶大帐，金色天狼旗，还有仪仗车马。是谁领军有这样的规制？莫非又是慕容宝？不不不，不可能。慕容宝去年大败而归，怎敢再来？难道说……是慕容垂亲自来了？”
众人纷纷议论，皆以为是慕容垂亲征而来。
有将领道：“若是慕容垂亲征，咱们可要小心迎战了。慕容垂名震天下，威扬遐迩，那可不能小觑。此人纵横数十年，战无不胜，阅历丰富，咱们跟他作战，怕是要多加小心。或许该向大王禀报，请求盛乐增兵支援才好。”
这样的话让拓跋虔甚为不快。他厉声斥责道：“慕容垂又如何？他虽有威名，但已年近古稀了。当年之勇怎好拿出来夸耀？光是凭他派慕容宝这个废物来攻我大魏的决断来看，便知他老迈昏聩。更何况，斥候探报，此番慕容垂兵马只有三万，其中还有步兵一万，和我兵力相当，但战力未必如我。怕他何来？难道说我便不及他么？”
