“这是南郡公的亲笔信，托我带来送给刘将军。刘将军请过目。”
刘牢之拿起信来，取出信笺快速看了一遍，眼中神采闪动。
“条件可还满意？扬州刺史，加车骑大将军，封彭城郡公，加侍中之职。”刘裕沉声道。
刘牢之抚须而笑，沉声道：“但不知南郡公给了你怎样的许诺。”
刘裕呵呵笑道：“我自然不敢和刘将军一样，我还做我的豫章太守罢了。”
刘牢之哈哈大笑道：“你这样的人才，若不重用，桓玄岂非瞎了眼么？刘太守，其实这些职位都是虚妄之职，你莫非以为这些许诺便能让我感激涕零么？”
刘裕呵呵一笑道：“刘将军，你想要什么，他们不懂。但是我懂。你无非想要雄霸一方，不受人管束，要做一方豪强。这些不难办到。你我既是同乡，又是寒门出身，经历颇似，在我心中，已经将你视为知己。往后之事，你我当同气连枝，共同进退。你想要的，我自然会助力完成。”
刘牢之呵呵而笑道：“刘太守，我刘牢之其实也没什么野心，我只希望能够安稳的过日子罢了。什么雄霸一方之言，并无此想。桓玄也好，司马道子也罢，他们的胜败其实我都不在乎。我是看着你刘太守值相交，才会听从你的建议，做出如此的选择。我刘牢之何德何能？岂有争霸之心？说白了，只要他人诚意待我，我刘牢之决不负他人。官职地位于我如浮云一般。”
刘裕呵呵一笑，并不点破刘牢之的冠冕之言。
刘裕站起身来，向着刘牢之长鞠到地，沉声道：“刘将军，你我投缘，性情契合。你我又同是彭城人氏，出身微寒。像我们这样的人，确实应该互帮互助。你适才说看中了我这个人，才会同我合作，这让我颇为感动。我刘裕颠沛多年，从来没遇见刘将军这样待人赤诚之人，也没遇到如你这般看重我刘裕之人。我知你心中尚不安稳，担心遭人背弃，担心用着你之时便百般相好，最后却落个狡兔死走狗烹的下场。对此，刘裕无法向你保证，只能用我的一腔真诚向你表白内心。若蒙刘将军不弃，我愿同将军歃血结义，效刘关张桃园之义，结为异父母兄弟。今后，你我兄弟共同扶持，互帮互助，他人欺辱你我，你我同气连枝，相携自保。又或可开创一番大业也未可知。”
刘牢之站起身来，讶异的看着刘裕。
刘裕见刘牢之不说话，苦笑道：“刘将军莫嫌我唐突，我自知和刘将军相差甚远，年岁悬殊。当年刘将军在北府军中叱咤风云之时，我便仰望羡慕，希望有朝一日能和刘将军共事。但结为兄弟之义，确实是颇为唐突之举。刘将军若不愿，却也无妨。我……”
“贤弟。”刘牢之大声打断刘裕的话，哈哈笑道：“哈哈哈，贤弟说那里话来。若能和贤弟结义，乃是我刘牢之的荣幸。贤弟乃当世英杰，愿折节下交，岂有不愿？”
刘裕大喜。当下命人准备香案，两人歃血为盟，叩拜结交，立下生死誓言。礼毕之后，把臂而笑。
“哈哈哈。今日太高兴了，我刘牢之蹉跎半生，今日一义弟，真乃天大的喜事。来人，设宴，我要和兄弟共饮。”刘牢之大声的吩咐了下去。
刘裕也笑很开心，兄长兄长的叫个不停。两人其实各怀鬼胎，各有所图。对刘牢之而言，他并不信任桓玄等人，但他走上了这条路，却也无法回头。所以希望从刘裕这里到一些保障。官职地位固然重要，但更重要的是要融入桓玄的圈子里，不要被排斥在外。
通过刘裕，可以很好的融入其中，进入核心。要知道，刘裕掌握火器的秘密，必定为桓玄所重。
刘裕当然明白刘牢之的心思，任何的空口许诺都是虚的，需要来点实际的。结义乃是拉近关系的最好方法。虽然誓言没有什么约束力，但是背弃誓言者，将要受到道德和舆论的谴责。在这年头，即便背信弃义是家常便饭，背叛和背刺是常见之事，但表面上却是个个道貌岸然，满口仁义的。以结义这种方式拉近距离，安抚对方是有效的办法，起码在表面上是将刘裕和刘牢之绑在了一起。这样一来，刘牢之会安心一些。
但其实，对于刘裕和刘牢之而言，这样的束缚都轻薄如纸，根本不具备任何的约束力。
酒宴摆上，两人推杯换盏称兄道弟。高雅之在旁把盏，神情古怪。平白无故多了个叔丈人，而且刘裕的岁数比自己还小两岁，这个叔丈人来的也太便宜了些。
酒过三巡，菜过五味。双方这才正式进入正题之中。
“兄长，计策大获成功，重创朝廷兵马。南郡公甚为高兴，对你赞不绝口。我听说，司马道子下令让你率军前往接应，让你为他断后，保护他大军撤离。兄长，你是怎么想的？”刘裕问道。
