次日辰时时分，刘牢之下令大军开拔。司马道子命王凝之率一万兵马跟随其后，两军逶迤，往西进发。
四天后，刘牢之抵达了夏口城东三十里外。王凝之的兵马原本跟随在刘牢之大军的身后不远处，但是此刻已经不见踪迹。刘牢之大军抵达夏口城东之时，王凝之以防备侧翼保护粮道为由滞留在八十里外的邾县境内。
刘牢之并不在意这些，因为他已经做出了决定。
当日午后，刘牢之带着亲卫策马来到黄鹄山东坡，这里去年大战的痕迹尚在，山坡上的工事虽然毁坏许多，但依旧密密麻麻的横亘在杂草树木之间。
地面上到处是森森白骨，锈迹斑斑的兵器和满地散落的盾牌箭支车辆的残骸犹在。昭显着当年那场惨烈的的大战，令人不堪回首。
此处是刘牢之的伤心之地。他的儿子刘敬宣，他的外甥何无忌，以及他手下的许多兵士。都在去年进攻夏口的战事之中战死于此。而这一切，都要归结为司马道子等人身上。他们利用一切机会消耗自己的兵马，削弱自己的实力，将自己一步步的逼入了绝境。
而今天，自己将不再受他们的欺凌，自己将让他们明白，逼迫自己孤立自己拿自己不当人的后果。自己本来还有些心理上的压力，但现在，这些包袱都甩到了九霄云外。
站在山坡下方，刘牢之将一壶酒洒在地上，算是告慰刘敬宣何无忌以及阵亡于此的将士们的亡灵。之后，他登上一块岩石，远远眺望山顶上的夏口城，良久之后，方才回营。
两天后，远在寻阳城中的司马道子接到了来自于刘牢之的紧急禀报。快马送来的情报上，刘牢之描述了侦查夏口城及其左近区域所到的第一手的讯情报。
