司马道子可等不及了，他钳制削弱殷仲堪和杨佺期的计划已经开始推行，江州乃是计划的最重要的一环和跳板，怎能容王愉推诿。
三月中，司马道子亲自来见王愉，对他下了最后通牒。
“江州之地，要冲之所。自去年乱起之时，便无牧守之官。地方混乱，急需治理。你太原王氏乃朝中要族，朝廷看在你兄弟王国宝为国献身的忠烈之行上，方以此要职授予你，但你拖延半年时间不肯上任，令江州之事迟迟不能整肃，军政之事荒废，令朝廷失望。需知朝廷人才济济，不知多少有才能之人愿意前往，本王面前也听到了许多的非议。你若不愿或者不能赴任，朝廷可委派他人前往，请你给我个准确的答复。”
王愉无可奈何，只答应即刻赴任。虽然此行凶险，但是比起让司马道子不满，比起太原王氏从此被朝廷抛弃，被认为不肯和司马道子站在一起比起来却算不什么。惹的司马道子不开心，后果更严重。
三天后，圣旨下达。除了任命王愉江州刺史之外，还授予他辅国将军之职，许其假节上任江州。
王愉假节前往江州，上任之后的第一件事便是将胡凯驱逐，夺其一切官职，驱逐出江州。胡凯逃往荆州，向桓玄哭诉。桓玄一时也没有办法，因为他知道，殷仲堪是不可能为了胡凯而向司马道子施压的，只温言安慰。
王愉按照司马道子的指示，整肃江州军队和官员，将之前的官员和将领都清洗了一遍。逐渐建立了以自己为核心的江州军政格局。
面对朝廷的行为，殷仲堪选择了视而不见。王恭兵败被杀之后，殷仲堪选择自保的行为让他声望和实力损失极大。此刻的殷仲堪只想着自保，并无挑衅司马道子的想法。他寄希望于司马道子遵守承诺，保证他在荆州的利益和权力。江州发生的事情，本就不在他的考虑之内，所以选择了视而不见。
但桓玄却知道，这是司马道子吹响了反击的号角。整肃江州，便是要对之前殷仲堪和杨佺期起兵助王恭的行为发起反击的前戏。稳定了江州，便可构建前线屏障。而司马道子显然不会止步于此。
