司马道子王国宝等人果然步步紧逼，他们急于削弱王恭的力量，迫不及待的开始了利用挟天子以令天下的优势展开了进攻。
北伐被叫停是意料之中的事情，这一点其实北府军内部倒是没有太大的怨言。不久前的北伐带给他们很大的阴影，许多人还没换过劲来。
但是，裁军自查这些手段，可是动了北府军的根基和许多人的利益。裁军四万，不光是靠着当兵混日子的这几万人没了生计，而且一大批将领即将成为虚职，许多人恐怕要被裁撤。而军中自查粮饷之事，更是直接触动他们的利益，且会将许多人的老底子揭开。
王恭当然明白司马道子王国宝等人的意图。他们是要以这种方式让自己失去北府军将士的信任。所有这些举措，都是让王恭在北府军中本就不牢固的声望和地位受损。如果作为北府军的统帅，他连北府军将士的利益都无法保护，北府军上下还怎么可能信任他。
可恶的是，司马道子王国宝等人还明确要求北府军自查，目的更是昭然若揭，便是要借王恭之手行事，将北府军将士的愤怒转嫁到王恭头上。可谓是阴险狡猾之极。
本来已经对司马曜不明原因的驾崩极为愤怒的王恭，此刻已经完全明白了司马道子王国宝等人的想法。任何妥协都是没有可能的，他们的目的便是要将自己赶尽杀绝，逼自己在北府军中无法立足，逼北府军上下对自己失去信任，让自己彻底丧失与之对抗的资本。
王恭当然不肯坐以待毙，他开始实施他的计划。王恭采纳了手下谋士的意见，决定联合盟友发动，形成强大的军事和政治压力，逼迫司马道子就范。
在起兵的理由上，由于无法找到司马曜被司马道子谋害的证据，司马道子又是先皇之地，司马氏宗室，若以讨伐司马道子为名，则有叛乱之嫌，师出无名。手下谋士给出的建议是，莫如以讨伐王国宝为名义起兵，则可师出有名。
