考试的试题由李徽荀康赵墨林共同拟定，一共只有五道题。经艺，策论，诗文，数艺，实务。考的是儒学经典，诗文水平，策论方针，基本的数学计算，以及以实际例子阐明具体措施。最后综合评判，以分等级，评定优劣。
前一日考的试经艺诗文和数艺，这三项占比不高，重点在于后一日的策论和实务。策论是李徽出的题目，题为：为天地立心，为生民立命。副标题为，试论人生追求之意义。实务用的是荀康的题目：如为一县之尊，当如何治理所辖之县。
在寒风之中，四百名考生从早到晚，奋笔疾书，皱眉苦思，完成了这两天的大考。之后所有的试卷封存名字装订誊写，进行统一的评判。
十天后，在荀康的主持之下，十几名官员评判出了前八十名优胜者。分为甲乙丙三等，递交李徽查阅定夺。由李徽排定前三名次。并张榜公布。
结果公布之后，全徐州炸开了锅。八十名上榜考生之中竟有超过半数是毫无家世背景的寒门子弟，第一名的名叫赵世清的考生乃临海郡普通百姓出身，名不见经传。第三名程永乃是射阳县渔民之子，今年才十七岁，三年前才入郡学读书。
这样的结果当真出人意料，关键是那些中的了寒门子弟都是自家邻居子弟，平素可常常见到他们。没想到一下子便中了。一下子，同样平起平坐的百姓之间便因为儿子的高中便拉开了地位的差距。他家儿子要当官了，自己的儿子还在种地，这种失落感刺激到了许多人。
当初，徐州衙署宣传送孩童去读书的时候，许多百姓不屑一顾，嗤之以鼻，认为是在浪费时间和金钱。去读书还不如帮着多种几亩地，又有何用？当官的都是大族子弟，跟普通百姓子弟有何干系？但现在，后悔莫及。
李徽亲自宴请了八十名幸运儿，并组织他们穿上新袍子，骑着马儿在淮阴游街，派出兵马前呼后拥，敲锣打鼓给足了颜面。
虽然说，其实这一次科举的过程并不令李徽满意，考生良莠不齐，答题的情形也不好。许多人依旧是夸夸其谈之语，许多人的诗文水准极为一般，甚至连简单的算术都做不出来。
即便是前八十名高中者，水准也是一般，属于是矮子里找高个子。策论实务两个重点的答题也不令人满意。只能说水准勉强过关，算不优秀。
