八月中，刘牢之攻克河南郡，兵临洛阳城下。一路高歌猛进，本以为所向披靡的北府军在洛阳遭遇了北伐以来的第一次挫败。
洛阳本是平原公苻晖在此驻守，但几个月前，慕容冲的兵马进逼长安，所以苻坚急令周围兵马入关勤王，苻晖率领三万洛阳守军便是在那时离开洛阳的。
但洛阳自然不可能弃守，苻坚命身在晋阳的苻丕派部分兵马接替苻晖守洛阳。毕竟慕容垂说了，他不入关中，洛阳以西之地寸土不取，那么洛阳只需少量兵马驻守便可。即便是入关的战略要冲之地，眼下兵马捉襟见肘，也只能如此了。
苻丕身在晋阳，有太行山阻隔，目前甚为安全。所以他是不可能来洛阳亲自守城的。手下大将张蚝也是不可能让他来洛阳的，慕容垂虎视眈眈，万一交战，还需要依靠张蚝领军作战。思来想去，最终苻丕决定让幽州刺史王永率领五千兵马前往洛阳驻守。
王永倒是痛快的答应了下来，他本和苻冲守卫壶关，但慕容垂显然没有进攻壶关之意，而苻丕也没有反攻慕容垂的想法，故而王永觉留在壶关也无大用，不如来洛阳守城，同时招募兵马，以防不测。
他是不信任慕容垂的，慕容垂说不入关中的话，王永半点也不信。王永认为，那不过是慕容垂的缓兵之计。他不是不想要关中之地，而是目前而言他无力取关中，所以索性做个人情，显他如何的仁义，以减轻他人对他忘恩负义背叛大秦的指责罢了。
就像他的父亲王猛一样，王永从不认为慕容垂这等亡国贵族会甘心臣服于大秦。当年父亲王猛竭力劝说苻坚将这些亡国贵族斩草除根，可惜陛下不听，以至于有今日之祸。和父亲一样，王永也根本不相信慕容垂说的话。
三个月前，王永率领五千兵马来到洛阳，接手洛阳防务。这三个月他可没闲着，除了挑选青壮入军之外，还修缮城墙，完善防备，做了不少的事情。眼下洛阳城中守军近一万六千人，数量着实不少。且夏粮收割之时，王永亲自带人四处抢收粮食，甚至从其他郡县抢夺粮草，囤积了大量粮草物资。
